项目管理的核心方法在20世纪中叶产生之后，在管理实践中取得了意想不到的效果，世界各国纷纷在政府投资的项目中给予强行要求。在这一背景下，许多企业也在其投资项目的管理过程中采用了现代化的项目管理方法，然而这一时期项目管理的应用还仅仅限制在单一项目的实践基础上，从企业整体考虑的多项目管理和组织变更还没有提出。
项目化管理模式的真正出现是在20世纪80年代末期开始的，特别是当时信息技术类企业的飞速发展和技术的急速变化使得此类企业在管理模式上出现了质的飞跃。一批信息技术类的龙头企业，诸如IBM、朗讯、AT&T等纷纷采用项目化的管理模式，并为企业带来了新的经营活力。项目化的管理模式已经为企业组织的发展，提供了一种新的扩展形式，21世纪企业的生产与运作将更多的采用以项目为主的发展模式。项目化的管理模式已经成为企业现代经营理念的战略核心，并对企业的发展与成功起到至关重要的作用。
MBP（Management By project按项目进行管理）是现代项目管理理论对项目和运作活动进行管理的技术和手段, MBP将传统的项目管理方法应用于全面的企业运作, 是传统项目管理方法和技术在企业所有项目上的综合应用，冲破了传统的管理方式和界限。MBP将项目观念渗透到企业所有的业务领域，包括市场、工程、质量管理、战略规划、人力资源管理、组织变革、业务管理等。项目管理者也不再被认为仅仅是项目的执行者，他们应能胜任更为复杂的工作，参与需求确定、项目选择、项目计划直至项目收尾的全过程，在时间、成本、质量、风险、合同、采购、人力资源等方面对项目进行全方位管理。
经典案例—AT&T公司的项目管理重组
1988年，美国政府解除了对电话行业的管制，为了适应这一变化AT&T对公司进行了重新组合，宣布它将被分解为19个独立的战略业务单元，其商用通信系统(BCS)作为AT&T的核心业务单元，主要是开拓程控交换市场。当时BCS意识到传统的管理方式在新技术市场环境中，不再具有竞争力，为了更好地控制企业经营状况，提高企业竞争力，BCS决定按项目管理的方式进行重组。因此他们为自己设定了目标：成为本行业中项目管理的领先者。
当时AT&T已经使用了多年的项目管理方法，其主要的观念：
? 强调协调管理
? 通过完成任务中的活动来达到完成项目的目的
? 协调被看着是一种临时性的工作
? 对良好的项目参与者奖励是提升其在职能部门的位置，然后脱离项目
这种管理方式优异吗？通过分析，AT&T管理高层产生了一种新的认识，认为应该在以下方面对AT&T公司的项目管理架构进行重组：
? 改变企业内部项目管理现状和现行的组织结构
? 培养职业化的项目经理队伍
? 建立一整套的项目管理体系
? 提高项目经理的项目管理能力
? 发展项目管理的职业化道路
? 树立项目管理的职业荣誉感
? 改变传统的挽救项目的英雄，鼓励项目经理一开始就胜任工作
然而，BCS当时面临的问题是如何安全的从原有职能结构过度到这种纯项目组织的转变？项目管理重组涉及到项目经理的选拔、教育和培训、职业发展、组织重构及方法的开发等。AT&T提出了一套从项目管理的组织结构、项目经理的职业道路，到项目经理的选择标准等方面的一套系统解决方案，有效地提