对项目管理未来的讨论似乎常常涉及一些预测，这些预测是基于对近期在项目管理行业、项目管理理念的应用、研究、理论发展，甚至在市场中出现的趋势。
在项目管理专业领域中，“项目管理的未来”一直是人们感兴趣甚至争论不休的重大话题，是各种论文和演讲的主题，有时甚至贯穿了某些项目管理会议的整个过程。
然而，讨论项目管理的未来情境时，最大的一个困难在于：对于不同的人或不同的组织来说，项目管理具有不同的意义。因此，我们首先应当定义一些术语，然后，我会解释为什么我认为项目管理的未来将会涉及到整个世界，以及各种不同的应用，而且会给许多人提供机会，从而创造出积极的变化。
1、有关项目管理的几种定义
按照项目管理学会(PMI?)出版的《项目管理知识体系指南》(PMBOK? Guide)第三版，项目管理被定义为：“把各种知识、技能、手段和技术应用于项目活动之中，以达到项目的要求”。同时，项目则被定义为：“为提供某项独特产品、服务或结果所作的临时性努力”。要求被定义为：“某个系统、产品、服务、结果或组件必须满足或具备的条件或能力，以符合某项合同、标准、规范或其它正式强加的文件的要求;这些要求包括由主办方、客户和其它利益相关方提出的经过量化和记录备案的需求和期望。”
根据维基百科全书，“项目管理是指一种创造独特产品、服务或结果的商业过程。项目是一种为创造可量化的交付结果而进行的有限活动，有具体的起始和完成日期。项目按照流程和可预测的进度逐步向前推进，而这个过程与项目的基准、进度点和完工日期紧密相关。
项目的这种有限特性与流程或运营形成鲜明对比，后者是永久或半永久的功能性工作，用于重复生产相同的产品或服务。在实践中，人们发现对这两种体系的管理有很大的不同，因此，两种管理需要截然不同的技巧和管理理念”。
根据同样的讨论，项目管理的主要挑战，就是实现项目契约的所有目标，同时遵守4个典型项目约束条件中的3个，有时也叫“3重约束条件”。这4个约束条件被定义为：范围、时间、成本和质量。项目管理的更大目标是让项目走完整个项目管理的生命周期，这个周期由项目管理知识领域的5个阶段组成：项目启动、项目规划、项目执行、项目监控及项目结束。
按照《P2M 项目和计划管理指南》第1卷，“项目管理是对项目应用专业能力，经过应有努力，交付项目产品，完成项目任务，其方式是在任务期限内，组织专门的项目团队，有效组合各种最适合的技术和管理方法，编制最有效的工作明细和实施路线。”
P2M指南还指出，“项目管理的3个要求是：
(1) 应有的努力;
(2) 高效率的执行;
(3) 有效果的执行……”
根据PRINCE2，项目管理方法是指“对项目的各个方面进行计划、监督和控制并调动各种相关因素按时实现各种项目目标，同时符合规定的成本、质量及绩效要求”。
各种教材对项目和项目管理都有许多其它定义。近年来，项目管理行业还涉足计划管理、项目组合管理、企业项目管理等其它各个相关话题。
2、不断发展的环境——项目的不同类型
我们也要考虑项目及项目管理所处的不断发展的全球环境，包括当今世界项目所处的文化、经济、工业、政治环境和社会条件。越来越多的机构、行业以及公共团体与社会团体正在采纳和使用项目和项目管理。政府部门尤其关注现代项目管理，以便能以最低成本更快地取得成果。这些趋势导致项目管理专业机构快速崛起，项目管理在市场上更加惹人注目。
我们先考虑一下项目管理在未来的应用。罗素