机会成本就像是项目管理中游荡的“ 幽灵”,它看不见,摸不着,既不产生效益,也不造成损失。许多项目经理常常因此而忽略了它的存在。但机会成本在项目管理过程中起着很关键的作用,它对项目经理的决策部署、任务安排等行为都有重大影响。
本文将从项目管理的角度来介绍机会成本的基本概念和特点,以及机会成本在项目管理工作中的应用。
机会成本的概念
从定义上来讲,机会成本用很简单的两句话就能概括。机会成本是指为了得到某种东西而放弃的另一些东西的最大价值,也可以理解为,在面临多方案决策时,被舍弃的选项中的最高价值者。
可是要让项目经理真正理解机会成本,并准确抓住项目管理中机会成本这个“幽灵”,却不是这简单两句话的定义就能阐述明白的。
举个例子来说,项目团队中某成员会搬砖、会砌墙、会刷漆,但是不会绘图。那么搬砖、砌墙、刷漆这些工作才可能是该成员的机会成本。若项目经理给该成员安排一天的搬砖工作,在进行该成员机会成本核算时,我们仅需考虑该成员如果砌一天墙或者刷一天漆产生的利益即可,而无须考虑绘图工作对该成员机会成本的影响。
再把该成员砌一天墙和刷一天漆所产生的效益进行对比,哪个产生的效益大,哪个就是该成员搬一天砖的机会成本。同理,若项目经理安排其他工作,我们也只需要考虑该成员在同等工作条件下放弃的最大效益即可。
简单来说,机会成本就是本来可能产生的收益,但是因为各种原因没有实际发生,项目经理觉得亏了,所以把没有实际发生的收益归为成本,还给它起了个好听的名字——机会成本。
机会成本的特点
机会成本虽然叫做成本,但其并不会有任何的实际费用产生,它只是项目经理估算的一个虚拟费用。
当项目经理对某项任务做了决策部署之后, 其产生的机会成本可能会高于实际收益,也有可能低于实际收益,但均不会对最终的成果产生任何影响。
在项目管理过程中,机会成本伴随着项目经理的选择而产生。这就造成了一个有趣的现象,当项目经理面临的选择越多时,机会成本的计算也随之变得越复杂;而当项目经理能调动的资源越多时,其可能产生的机会成本也就越高。套用电影《蜘蛛侠》中的名言“能力越大,责任越大”,在项目管理中则是“能力越大,机会成本越大”。
当蜘蛛侠不去拯救世界,而去做一天的三流小报新闻记者,老板的实际花费也许与给普通记者的花费相差不多,但其中机会成本可是天壤之别。毕竟蜘蛛侠放弃的可是拯救世界的机会。
项目经理分派同样的任务给团队中不同的成员,其产生的机会成本也会天差地别。
机会成本的应用
机会成本虽然只是项目经理估算的虚拟费用,并没有实际的花费,但机会成本却在项目管理过程中起到了很重要的作用,特别是对项目经理的决策有着重大的影响。
单独分析机会成本并没有任何实际意义, 无论机会成本是多大,都仅仅是机会而已。机会成本要与项目经理做出决策后产生的效益对比才能体现价值。正所谓,机会成本是靠“比”出来的,不是靠“算”出来的。
通过机会成本与实际产出效益的对比,我们可以分析出项目经理是否对资源进行了有效的开发利用。当机会成本远大于实际产出利益时,说明项目经理在做决策时并未有效地分配调节好资源,甚至有“大炮打蚊子”的嫌疑。反之,则说明项目经理充分发挥了项目资源的最大功效,做到了“物尽其用,人尽其才”。
机会成本应用中的误区
在理想的状况下,项目的每一项决策的机会成本都应该小于实际产出。项目经理可以通过分析项目的可用资源与任务的需求