实践表明，设定项目里程碑对控制项目进度是十分重要的。项目里程碑就是在项目过程中具有重要意义事件的开始或结束时点。
设定项目里程碑的原因
项目里程碑的设定与以下因素有关。
1客户/合同的要求
客户为了获得对项目的信心或控制对项目的资金投入，一般会在商业合同中设定项目里程碑，以便尽早得到中间成果，或对项目需求、范围、费用等及时进行相应调整。
2项目特点和生命周期的要求
即便是对于同一个项目，如果采取了不同的生命周期划分方式（或开发方式），里程碑的设置也是不一样的。在不同生命周期阶段，将由不同的相关方承担责任。因此，我们需要根据生命周期的变化明确里程碑，明确项目相关方的责任界面。
3激发团队成员士气的需要
实施项目常常是一个艰苦的过程，其中会涉及很多烦琐的劳动。在这种情况下，保持项目团队成员的士气和工作效率是项目经理必须解决的问题。里程碑能够使项目团队成员不断有成就感，也能够使他们产生压力，以保证项目如期进行。
4风险管理的需要
项目充满风险，即使我们做了充分的应对项目风险的准备，风险依然像幽灵一样萦绕着项目。我们不可能等到项目出了大问题才去评审它的状态、总结它的教训，必须设置里程碑以不断评审和修正项目方向。
企业高管同时会有多个项目需要管理，因此他们必须了解各个项目处于哪个里程碑阶段。在召开企业项目例会时，两个会议期间没有里程碑的项目可以不用参加，以减少会议成本。只有在此阶段或下个阶段有里程碑的项目才值得高管们花费时间。
编制项目进度计划是一个随时间不断优化的过程。在制订进度计划时，首先制订主要的里程碑计划，在此基础上，制订框架式网络计划，然后制订第一个里程碑里的详细计划，依此类推。
设定项目里程碑的要点
1必须有交付成果
需要注意的是，项目里程碑必须有交付成果而不能只是一些活动或过程。对于里程碑状态的评审，只能有两个结局：一个是已完成目标，一个是未完成目标，而不能是“正在进行”“按计划进行”等表示过程的描述。
2相关方共同参与
在设定项目里程碑时，需要具体执行工作的项目团队成员和其他必要相关方的参加。
制定项目里程碑需要职能经理的支持。得到职能经理的认可，可以保证项目在进行中、在需要的时候得到充足的资源。当职能经理知道每一个具体的里程碑时，他们就可以在项目需要什么资源之前准备好项目需要的资源。
3避免落入陷阱
虽然设立里程碑有很多优势，但里程碑中也存在种种陷阱。
第一，人们在项目的里程碑被设定以后，易于误用目标管理的方式，认为“目标管理是只问结果，不计过程”，从而忽视对项目过程的监控，导致项目里程碑不能按期达到。大多知识型企业的从业人员属于知识工作者，他们对授权的要求较强烈，这方面的误区更易发生。
第二，对里程碑控制不严。因为大部分里程碑毕竟只是一些项目的中间结果，在项目过程中，人们易于放松对里程碑变更的控制，易于出现里程碑大多按期完成而项目难以按期完成的现象。项目活动彼此是有关联的，一个里程碑的延迟会导致连锁反应，甚至可能导致项目进度的失控。
第三，里程碑的设置只是由项目团队根据项目本身的特点而确定，却忽视了与项目相关方的沟通并得到他们的承诺。
为避免落入项目里程碑陷阱，企业要特别强调客户、供应商等相关方对这些里程碑提供相应的承诺，并通过建立各方签字的责任矩阵将其锁定。