沉没成本（Sunk Cost）一直以来是项目管理中的重点和难点，许多项目经理对于沉没成本不甚了解，这导致他们在处理有关沉没成本的问题上方法失当，甚至造成进一步损失。
本文将站在项目经理的角度，用浅显易懂的语言阐述沉没成本的基本概念和特点，以及沉没成本的处理和防范措施。
沉没成本的基本概念
沉没成本最早出现在经济领域，是指以往发生的，但与当前决策无关的费用。后来经过进一步衍生，人们把已经发生的不可回收的支出，如时间、金钱、精力等称为“沉没成本”。
在项目管理过程中，沉没成本是一种历史成本，是已经发生的损失，其本身并不会对项目的进一步发展产生任何关联。但是，沉没成本会给项目经理带来心理上的负面影响，从而在很大程度上影响项目经理的行为方式和决策，甚至可能导致损失的扩大化。
我们经常说一句谚语，“别为被打翻的牛奶哭泣”，这里“被打翻的牛奶”指的就是沉没成本。而“别为被打翻的牛奶哭泣”就是告诫我们，要消除沉没成本给自己情绪带来的负面影响。
沉没成本的特点
沉没成本是项目管理过程中产生的诸多成本中的一种，但是沉没成本具备一些其他成本所没有的特点。
沉没成本随着错误或变更必然发生
变更意味着对之前决策或者项目成果的修正， 是对之前投入的否定。因此，沉没成本必然伴随着变更同步产生。
在理想状态下，只要项目中没有任何失误，项目花费的所有支出都能够有实际有效产出，那么项目管理中就不会有沉没成本。可是现实情况往往无法达到理想状态，因此我们必然要面对沉没成本这个难题。
沉没成本不产生任何效益
沉没成本产生于项目变更或者失误，因此沉没成本的花费没有任何实际意义。这也意味着，一旦出现沉没成本，就会有损失发生。也正是因为这个特点，沉没成本被认为是所有成本中最“坏”的成本，各行各业都在竭力避免沉没成本的出现。
一般来说，有投入、有产出才是我们对于成本的常规认识，沉没成本却没有相应的有效产出，这与人的本能反馈机制是相悖的，因此带来了情绪上的纠结，甚至内心深处拒绝承认沉没成本的发生。
对于沉没成本不产生效益的纠结，在日常生活中十分常见。比如，家里的某样东西已经损坏，无法修复使用，很多人却舍不得丢弃。他们没有意识到损坏的东西不再产生任何效益，已经成了沉没成本。
沉没成本具有不可回收性
沉没成本一旦发生，则不可回收。无论投入的是金钱、时间还是精力等，都是无可挽回的。这同时也意味着，沉没成本发生后，只会朝着不断增加的趋势发展，而不会减少。为避免沉没成本进一步增加，及时止损几乎成了应付沉没成本的唯一方法。
在情感问题上，我们经常会遇到沉没成本无法回收的问题。恋爱中的男女发现对方并不合适自己，可是往往对已经投入的时间、精力、金钱等无法舍弃，想要分手又心有不甘，最后当断不断，反受其乱，导致了更大的损失。
沉没成本的处理和防范
既然沉没成本在现实项目管理中必然会发生，那么项目经理该如何正确应对沉没成本这个难题呢？
及时发现沉没成本
沉没成本具有只会增加、不可减少的特点，因此沉没成本越早被发现、越早被处理，损失就会越小。
沉没成本伴随着项目变更必然产生，因此项目经理尤其要注意变更过程中的投入产出变化。沉没成本既有可能是整体成本，也有可能是部分成本，项目经理要做好其中的区分。
例如，中途弃用的机器设备，如果能变卖获得部分价值，那么其账面价值不会全部沉没，只有变现价值低于账面价值的部分才是沉没成本。但是如果不及时处理，随着时间的推