项目由过程组成，项目过程可以分为两大类：一类是创造项目产品的过程(Project oriented Processes)，另一类是项目管理过程(Project Management Processes)。创造项目产品的过程，因项目产品不同其过程也不相同。创造项目产品的过程具体描述的是项目产品，并根据描述创造产品，它关注和实现项目产品的特性、功能和质量。例如，对于工程项目，其创造项目产品的过程是：立项—设计—采购—施工—开车—考核验收。
而对于一个软件开发项目，它创造项目产品的过程则可能是：需求分析—概念设计—详细设计—编程—测试。在工程建设项目中，设计(Engineering)、采购(Procurement)、施工(Construction)是创造项目产品的过程，可以简称为EPC。
而对于项目管理过程，它不会因为项目产品的不同而不同，大多数项目都有相同的项目管理过程，即项目的启动过程—计划过程(Planning)—实施过程(Execution)—控制过程(Controlling)—收尾过程，可以简称为PEC。项目管理过程具体描述组织实施项目的各项工作，它关注和实现项目过程的效率和效益。虽然字母都是相同的，但其意义却大相径庭。
项目管理的模式有很多，特别是工程项目管理模式及其变种有各种各样，最常用也是最为通用的几种项目管理模式，主要包括工程总承包(EPC)、项目管理服务(PM)和项目管理总包(PMC)三种。
1、工程总承包(EPC)模式
工程总承包(EPC)是指从事工程总承包的企业受业主委托，按照合同约定对工程项目的勘察、设计、采购、施工、试运行(竣工验收)等实现全过程或若干阶段的承包，它要求总承包商按照合同约定，完成工程设计、设备材料采购、施工、试运行等服务工作，实现设计、采购、施工各阶段工作合理交叉与紧密配合，并对工程质量、安全、工期、造价全面负责，承包商在试运行阶段还需承担技术服务。工程总承包商在合同范围内对工程的质量、工期、造价、安全负责。
2、项目管理总承包(PMC)模式
项目管理总承包(PMC)是针对大型、复杂、管理环节多的项目所发展起来的一种纯粹的管理模式。在国外，大型项目采用较多。PMC模式中项目管理承包商作为业主的代表对包括项目的整体规划、项目定义、工程招标直至对承包商设计、采购、施工活动的过程进行全面管理。但项目管理总承包商一般不直接参与项目的设计、采购、施工和试运行等阶段的具体工作。
3、项目管理服务(PM)模式
项目管理服务是指专业化的项目管理公司为业主提供专业的项目管理服务工作，其主要是针对项目中的管理过程而言的，它并不针对项目中创建项目产品的过程。在PM模式中，工程项目管理公司一般按照与业主的合同约定，从事下面的工作：
1)在工程项目的决策阶段，为业主编制可行性研究报告，进行可行性分析和项目策划。
2)在工程项目的实施阶段，为业主提供招标代理、设计管理、采购管理、施工管理和试运行(竣工验收)等服务，代表业主对工程项目进行质量、安全、进度、费用、合同、信息等管理和控制。