工作持续时间的估计是编制项目进度计划的一项重要基础工作，要求客观正确。工作持续时间是指在一定的条件下，直接完成该工作所需时间与必要停歇时间之和，单位可为日、周、旬、月等。工作持续时间是计算其他网络参数和确定项目工期的基础。
如果工作时间估计太短，则会造成被动紧张的局面;相反，则会延长工期。在估计工作时间时，不应受到工作的重要性及项目完成期限的限制，而要在考虑各种资源供应、技术、工艺、现场条件、工作量、工作效率、劳动定额等因素的情况下，将工作置于独立的正常状态下进行估计。
1、工作持续时间估计的依据
1)工作详细列表。
2)项目的约束和限制条件。
3)资源需求。工作的持续时间受到分配给该工作的资源情况以及该工作实际所需要的资源情况的制约。例如，当人力资源减少一半时，工作的持续时间将可能增加一倍。
4)历史信息。类似的历史项目工作资料有助于对项目工作时间进行确定，这些历史信息包括项目文件、工作时间估计数据库、项目工作组的知识等。
2、估计工作持续时间的主要方法
工作持续时间通常涉及众多因素，一般难以用一个通用的计算方法来进行计算，常用的方法有定量计算法、专家判断法、经验法和类比估计法等。
(1)定量计算法
定量计算法是指在确定了工作的工程量或工作量的基础上，根据作业人员的工作效率或人数确定持续时间的方法，该方法比较正确可靠，但前提条件是能比较正确地确定工作的工程量或工作量，并能正确地确定工作效率。
(2)专家判断法
专家判断法就是由专家根据历史经验、信息及专家自己的判断能力来估计工作的持续时间，其结果具有一定的不确定性和风险。
(3)类比估计法
类比估计法就是根据以前类似项目的工作时间来估计当前项目的工作时间。当缺乏项目的详细信息时，这是一种比较有效的方法。
(4)经验法
经验法是根据成功、成熟经验来估计工作的持续时间，其结果也具有一定的不确定性和风险。