李明曾经是一名优秀的硬件开发人员，作为硬件工程师参加公司几个重要产品开发，表现都很不错。由于其优秀的表现，研发中心领导决定一个新产品(Y产品)开发项目由李明来担任项目经理。李明一直对技术很热衷，对相关产品的技术发展也了如指掌，他认为Y产品将是公司新一代产品的代表，所以应该采用尽可能多的先进技术，以体现出产品的高档次。
后来，担任一个硬件项目组的组长，带领五位硬件项目组成员出色完成了整机一个关键硬件模块的开发工作。李明也越来越感到困惑：“难道我不适合担任项目经理?如何才能成为合格的项目经理?”。李明碰到的关键问题是如何适应新的角色，即从一名项目组组长成为一名合格的项目经理。
Y产品是面向新细分市场的一个新产品。尽管公司过去做过类似的低端产品，但与过去的产品相比，Y产品在功能、容量、性能要求、技术要求等方面都有很大的不同。李明注意到了这一点，他组织相关人员对市场部提出的客户需求进行了细致的分析，并召集会议评审对需求进行评审。待需求确定后，就开始考虑采用什么样的技术路线来实现它。他根据这一思路制定了技术方案，并依此开始设计产品规格和总体方案。看起来，一切都尽在自己的掌握之中，李明想：只待总体方案出来，就可以投入大规模开发了。
但是，在产品决策评审会上，与会人员对技术方案和产品规格提出了质疑。有的专家根据他们的了解认为，目前定义的产品需求和规格并不能满足目标客户的要求，而有些过高的性能指标又显得没有必要。研发中心的一位高层更是尖锐地指出，如果按照目前设想的技术方案去做的话，根本无法达到公司产品的毛利率目标，产品将缺乏成本方面的竞争力，而且能否如期完成开发存在极大的不确定性，因为可能面对太多的技术问题。会议的结论是：重新修改产品定义和技术方案，等再次评审后再往下走。这样，一个多月又很快过去了，产品终于可以投入正式开发了。
Y产品主要分为硬件、软件、结构等部分。李明亲自负责硬件系统的开发，由于对自己的办事方法充满信心，对下属的工作总是觉得不满意，同时心里想着我负责的工作一定要做得漂漂亮亮、不能出问题，因此恨不得所有的事情都自己去办：产品中有几个关键器件的性能测试，厂家选择一定要自己来做;产品的结构清单看起来简单，实际上直接影响到合同制定、商务成套、生产装配、备货发货、安装维护等各个环节，其中的关联之处员工不一定都知道，还是自己做比较保险，等等。一段时间过去后，弊端就表现出来了：一方面，亲自做的事情太多，整天疲于奔命，还是有很多任务没法及时完成，每到月底统计的时候留意一下，自己的计划完成率在项目组里面反而是最低的一个。对上级和其他部门的承诺不能实现，不但影响自己的工作指标，还拖了相关部门的后腿。另一方面，部分员工工作量不足，得不到充分的锻炼，或者觉得自己只是在做一件机械的工作，没有发挥才干的空间，缺乏成就感，士气下降。两三个月下来，硬件系统的开发进度很不理想，设计问题也不断出现。李明感到很困惑，过去带来五个人从事硬件模块的开发挺顺的，现在的工作怎么这么被动呢?而且，麻烦还不光在硬件系统这块，软件系统的开发负责人向李明反映，软件模块与硬件模块的接口缺乏考虑，经常出现脱节的问题，一旦出现了问题，硬件人员和软件人员往往各执己见，达不成共识，对进度影响很大。
结构组为了改变公司产品的外观形象，设计了一款新的产品外形，整个产品形象看起来是比原来的漂亮很多，可是新产品的结构比原来复杂近两倍。尽管如此，在技术评审时，李明还是支持了结构组的创新。到了中试阶段，几台样品试装后，就决定新旧产品生产切换，结果在生产线上小批量