“先论证，后决策”是现代项目管理的基本准则。公正、客观地进行项目论证是正确进行投资项目决策的重要保证。项目论证是项目决策的依据，也是银行贷款的依据，项目论证必须有一定的深度和规范的格式。为了保证项目论证的合理性，应遵循以下原则：
1、政策导向和市场导向相结合的原则
投资者必须使其投资与产业政策保持一致，符合国家产业政策的原则。发展国民经济的战略是确定项目决策目标的依据，项目论证者必须认真领会相关政策和发展战略，这是项目论证乃至项目决策能否科学正确的前提。
此外，只有满足市场需求的投资，项目才能被市场承认，被用户和社会承认，最终实现投资者的投资目的。可以说，市场是项目是否具有生命力的决定因素，投资项目决策时不仅要考虑当前的市场需求，更要预测未来的市场需求。
2、技术、经济、环保相结合的原则
评价方案的技术经济效益，要全面分析其技术上的先进性、经济上的合理性和环境保护上的可接受性。
项目建设不仅要考虑经济上的收益，也要考虑来自社会和公众的需要，例如，保持生态平衡、改善社会环境方面的需要。有些项目即使经济效益欠佳，但若具有良好的社会效益，也应继续进行，当然在实施过程中要力求提高经济效益，求得经济效益和社会效益的统一。
3、定量与定性分析相结合的动态分析原则
影响项目决策的因素很多，有可量化的，也有不可量化的。如何在众多定量和定性混杂的因素中评价项目优劣呢?单靠定量方法或定性方法的某一个都是不全面的，两者必须结合、综合运用。
一般来讲，项目财务评价、国民经济评价应以定量分析为主，社会评价则应以定性分析方法为主。
4、近期效益与远期效益，微观效益与宏观效益相结合原则
近期效益和远期效益相结合，实际上就是有正确处理当前利益和长期利益的关系。只有坚持科学发展观，将近期效益和远期效益相结合，才能保证国民经济的持续、稳定、健康的发展。
论证时，还必须坚持宏观效益与微观效益分析相结合的原则。在对项目进行财务评价与国民经济效益评价时，投资者往往偏重于项目自身效益的大小。
但项目论证应该站在客观立场不仅要看项目本身获利多少，有无财务生存能力，还要考虑对国民经济的贡献。财务评价不可行，国民经济评价可行的项目，一般应采取经济优惠措施;财务评价可行，国民经济评价不可行的项目，应该否定，或重新考虑方案。
5、客观性公正性原则
论证要坚持从实际出发、实事求是的客观性原则。建设项目的可行性研究是根据建设的要求与具体条件进行分析论证,从而得出可行或不可行的结论。为此，要求承担项目论证的单位正确地认识各种建设条件，要实事求是地运用客观的资料作出符合科学的决定和结论，同时，论证报告和结论必须是分析研究过程合乎逻辑的结果，而不掺杂任何主观成分。
6、系统优化原则
现代的投资项目是一个工程系统。项目决策质量的高低，不取决于某一部分或一方面优劣，而取决于项目系统的整体功能，因此，必须以系统整体优化作为出发点，正确处理系统各部分之间的关系，比如，经济与技术的关系，成本与效益的关系，进度、成本、质量的关系等。从项目内部各要素之间的相互关系中导出总体效益最优化。
系统优化论观念要体现在项目可行性研究和组织实施的各个阶段，借鉴“木桶原理”处理一切的人和事，即项目各个环节都强调向共同目标出发，重视项目系统内部的协调性，重视项目系统对外部环境
的适应性。