文/Ross Foti 译/赵克琛
加拿大航天设备开发公司MD Robotics通过关注于软技能提高了他们的项目管理水平。在这个过程中，他们找到了市场定位并使其产品变得多样化。
在MD Robotics, 创新意味着巨大的商机。1997年，加拿大太空总署（CSA）委托这家位于安大略省宾顿市的公司交付一项价值1.6亿美元的具有特殊效用的灵巧操作器（SPDM），这是国际空间站计划的重要组件，也是美国宇航局（NASA）领导实施的第三个机器人系统。
SPDM在国际空间站会执行精准的维护和服务工作，如安装拆卸电池、操作特殊的扳手和套筒扳手、提供载荷的能源和数据连接，这些工作以往都是由一名宇航员通过进行危险的太空行走来完成。此外，最新的科技还可以使机器人“触摸”和“感知”运动。
CSA要求在规定预算和进度下完成产品的技术规范，同时，在最小程度上影响和改变国际空间站的结构和控制软件。对于MD Robotics来说，这项挑战有更多积极意义。MD Robotics的副总裁和总经理梅格·伊斯坎达说：“加拿大在诸如太空机器人技术等需要较少预算和精确应用特殊高新技术的市场上一直是非常成功的。对于未来，我们需要寻找新市场并且追求卓越。”
MD Robotics以前曾生产出装置在美国的航天飞机的Canadarm机器人和在2001年4月装备在国际空间站的第二代Canadarm机器人，SPDM从根本上是一次全新的设计。管理层认定MD Robotics将通过此次独特的经历创造出项目管理和工程开发的新方法。最佳实践会使公司自信地竞争全新的“更快、更好、更便宜”的固定总价项目，这是任何公司开发“前所未有”的技术的开端。
MD Robotics项目总监艾德里安·阿布拉维奇解释称：“我们打算彻底改造我们的公司，我们通过此项目在公司内实施变更管理，并改进以往处理流程和工具的方法。”
执行策略
在正式开展工作之前，MD Robotics与CSA谈判小组进行了重要的范围定义与规划。成本帐目协议包括工作说明、完成工作所需的预算、必要的输入（内部或客户提供的设备）和输出（交付物）。所有的描述都要符合合同工作说明书，并达到除去管理储备和风险准备金之外的预算要求。
除了SPDM本身，MD Robotics还必须提供额外的硬件、全面技术支持、操作和轨道运行维护计划以及飞行支持设备。这些工作在运作中的合同之外，但在战略上是非常重要的。
MD Robotics政府项目的副总裁克里斯·伍德兰认为：“在我们看来，运作项目的唯一手段时采用项目管理流程。从战略角度看来，信誉非常重要。为了维护自己的信誉，我们必须交付产品。项目管理是我们实现承诺的核心。”
MD Robotics已经拥有一套高度项目化的组织，他们已有的项目管理控制体系涵盖了必需的项目管理“硬技能”。
阿布拉莫维奇说：“我们已经开展了挣值管理，项目管理办公室成为一项必要组织，它已经深入到项目中。我们必须做出改变的事情大部分是软技能：团队建设、与供应商的交互与管理、对人员进行授权，还有确认信息使用的一致性。”
阿布拉莫维奇还认为，一旦团队意识到责任和义务，他们就会毋庸置疑地进行流程创新。
管理方式
为了鼓励自由沟通和促进问题解决，管理层采用了集中座位的方法：包括管理团队在内的所有项目团队搬到了MD Robotics大楼的同一层楼中。借助于开放、公开的环境，项目经理可以方便地与能够得到领导授权的工程师进行交流。
阿布拉莫维奇介绍说，由于团队每天的交流和大量的特别会议，每周的小团队会议和每月的大团队会议显得不那么必要。“作为替代，我们设立了‘没有意外’的方针
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