建设项目工程造价管理有两种含义，一是建设项目工程投资费用管理，二是建设项目工程价格管理。建设项目工程投资费用管理，就是为了达到预期的投资效果对建设工程的投资行为进行计划、预测、组织、指挥和监控等系统活动。建设项目工程价格管理在社会主义市场经济条件下，价格管理分两个层次。在微观层次上，是生产企业在掌握市场价格信息的基础上，为实现管理目标而进行的成本控制、计价、定价和竞价的系统活动。在宏观层次上，是政府根据社会经济发展的要求，利用发律手段、经济手段和行政手段对价格进行管理和调控，以及通过市场管理规范市场主体价格行为的系统活动。建设项目工程建设关系国计民生，国家对工程造价的管理，不仅承担一般商品价格的调控职能，而且在政府投资项目上也承担着微观主体的管理职能。建设项目工程造价管理是随着社会生产力的发展，随着商品经济的发展和现代管理科学的发展而产生和发展的。
随着社会主义市场经济体制的建立与完善和改革的不断深化，工程造价领域改革的步伐也在不断地加快，国家原有的基本建设概预算定额管理模式已逐步向工程造价管理模式转换。特别是我国加入WTO之后，这种体制已不适应参与国际工程咨询市场的经营和竞争。工程造价的高低，直接反映着投资效益的好坏，充分体现了建设项目的工作质量和管理水平。在工程建设中，只有把造价管理工作作为一项核心工作，才能真正降低工程造价，提高经济效益。尤其是实行建设项目法人负责制后，加大了项目法人对建设项目工程造价的责任和风险，客观上要求对建设项目实行全过程造价管理。与传统的基于资源消耗的相对静态的造价确定方法不同，工程项目全过程造价管理要求在确定造价时，首先从分析项目具体活动与具体活动过程入手，然后依据开展项目活动的过程和开展项目所用的技术方法与工效水平去确定项目的资源消耗和占用，最终确定出项目的工程造价。
一、 参与和加强建设项目的全过程造价管理的必要性和作用主要表现在：
1、重视和加强项目可行性研究及投资决策阶段的估算工作，能够提高项目可行性研究报告投资估算的准确度，切实发挥控制建设项目工程总造价的作用。该阶段建设项目的可行性研究及投资决策是产生工程造价的源头，工程造价的确定对建设工程全过程工程造价的控制具有纵揽全局的决定性影响，合理确定造价是评估建设项目、开展后续工作的关键。
2、明确概预算工作不仅能反映设计、计算工程造价，更会能动的影响设计、优化设计，并发挥控制工程造价、促进合理使用建设资金的作用。设计阶段的造价控制，是工程造价的源头控制，也是最根本、最重要的控制。
3、从建筑产品也是商品的认识出发，以价值为基础，确定建设工程的造价和建筑安装工程的造价，能够使工程造价的构成趋于合理化，逐渐与国际惯例接轨。
4、把竞争机制引入工程造价管理体制，实行工程项目全过程造价管理，能够打破以行政手段分配建设任务和施工单位依附于主管部门吃大锅饭的体制。在相对平等的条件下进行招标发包，择优选择工程承包方和设备材料供应单位，以促使他们改善经营管理，提高应变能力、竞争能力，降低工程造价。我国加入WTO后，正式纳入世界经济一体化范围，市场的开放会突破封闭条件下需求和资源的制约，极大提高我国的建筑资源配置效率，由社会资源有效利用原则决定对建设项目全过程造价咨询服务的需求将会不断增长。
5、提出用动态方法研究和管理工程造价，才能适应当前复杂的建筑市场工程计价的发展需求。各地工程造价管理机构要定期发布各种材料、设备、工资、机械台班的价格指数以及各类工程造价指数，尽快建立地区、部门、以至全国的工程造价管理信息系统。
6、对工程造价的估算、概算、预算、承包