在很多人的印象中，敏捷软件开发是种类似黑客行为的过程，是程序员最爱的勾当。不写文档，不作需求分析，没有项目经理，做什么东西完全是程序员自己的行为。所以他们认为这样的过程无法满足真正大型项目和复杂项目的需要，因此在经过考虑后，放弃了敏捷方法。
真的是这样吗?敏捷过程到底是如何做需求分析?用户故事和用例有什么区别?敏捷过程如何去管理需求的?这些是一些想要实践敏捷的人一直在困惑的事情。
我们常常看到书中讲，程序员拿到一个用户故事后，怎么计划，怎么分解，怎么写单元测试，怎么小步前进，怎么持续集成。这是典型的程序员视角。事实上，敏捷方法分为三部分，敏捷项目管理，敏捷需求分析，敏捷软件开发。上述书中提到的完全是敏捷开发中的实践，很多人了解到的敏捷，只是敏捷的三分之一。
在敏捷的团队中，作一个敏捷程序员确实是非常舒服的事情。从程序员的角度来看，只需要选择一张他感兴趣的故事卡片，了解清楚该卡片的需求，开始从功能测试写代码，等通过了所有测试就完工。基本上不需要考虑太多的事情，非常轻松愉快。但程序员向谁去问清楚需求?故事卡片是怎样写出来的呢?让我们来关注开发前发生的事情。
了解敏捷过程的人都知道，Kent Beck在XP过程中提到了现场客户，如果一个敏捷团队能够有现场客户，这当然是最棒的事情。但多数情况下，客户都是很忙碌的，很难全力投入到软件开发过程中。这时候，我们就需要商务分析师这个角色，来充当客户的角色。
我在ThoughtWorks的团队中担任的就是商务分析师这个角色。商务分析师最重要的职责就是与客户交谈，了解和分析需求，将其制作成用户故事并将需求转述给程序员。同时，商务分析师也要代替客户负责功能验收测试。
敏捷思想的核心是人与交流。需求问题实际上是一个交流问题。商务分析师要和客户交流，搞清楚客户到底需要什么，到底为什么需要这些东西。商业价值是商务分析师关注的最终目标。有了目标的指向，就可以不迷失方向。和客户进行交流，最终目的就是挖掘出客户的商业目标。可能大家会经常有这样的经验，客户说，我要这个功能，我想要怎么怎么样。这时候要特别注意，他说的这些东西并不是真正的需求。商务分析师需要详细的问客户为什么，挖掘出他真正的目标。
在这个目标下，商务分析师开始进行需求的分析：我们到底是否真的需要这个需求?有没有更好的解决方案?有没有简单并且低廉的方式?换一种形式是不是也能达到这样的需求?这个需求有多少地方涉及到以前的软件变更?
搞清楚这些事情后，就可以写出用户故事。用户故事的书写遵循一定的原则，一般包括三部分："作为(系统的一个涉众)，我想要(做一件事)，从而(达到一个商业价值)"。在书写的时候格式比较随意，可以在故事卡背面写上注释或疑问，甚至画上界面原形图。
举一个最常见的用户故事例子，"作为一个普通用户，我希望能够用用户名和密码登录，以便我能享受到个性化的服务"。其中，用户是系统涉众，登录是他想要做的事情，而他的目标是获得个性化的服务。