软件开发的冤枉路
大部分软件开发从业人员常述说“很难把握客户的需求”。这句话基本上不应该从一个专业人员口中说出来，你听过一个装修工人告诉你不能把握他客户的装修需求吗？但这却是事实。如何能够“把握客户的需求”便成为软件工程中急需解决的问题。很多专家发表很多理论，应该如何才能够把握客户的需求，需要采用那些手段，那些方法等等。。。。但我可以把过去三十多年科技企业软件开发的经验告诉大家，我们基本不用去“把握”客户的“需求”。
软件开发的冤枉路带来目前 IT 项目管理的另一段冤枉路，我们是否还需要继续朝这条冤枉路走下去，还是找寻我们软件工程的正确路线？希望各从业人员自己判断，并适当的做出结论。
国内对需求的解释
从 72 年开始从事软件开发，到 79 年开始成为开发小组主管，到 84 年正式成为项目经理，一直到今天已经积累了三十多年的开发及二十多年的管理经验，最近这两年在国内从事教育及咨询的工作，发觉国内软件从业人员所谈的“需求”和我过去在国外执行软件开发时所谈的“需求”有很大的差异。我们在国外建设系统的时候，『需求』是技术人员建立的，不是从客户口中把握的。但国内的软件从业人员所谈的“需求”是在“调研”过程中由客户提出的。坦白说，客户基本不理解本身的需求，又如何能够告诉我们所期待的“需求”呢？又如何会认同从业人员收集到的“需求”及确认所谓“需求说明书”呢？试想想，当我们要研制一件产品的时候，我们会问消费者他们对产品的需求吗？也许我们会咨询他们的意见，但生产商会综合消费者的意见，本身对市场的理解，和最终客户群的采购“目的”来制定产品功能需求，最后成为产品的规格。才投入生产，推广到市场中。这个道理很简单，但我国的软件工业却认为软件工程与产品开发不是一样的，不能用同一直方法处理，一直在走冤枉路。
从项目开始进行“调研”（另一个软件工业的重大误区），对客户的基层人员进行访谈，希望能够在调研期间让客户说出本身的需求，好能把握客户的需求，好能编写所谓调研报告或需求说明书，所谓调研是进行调查，继而进行研究，这是两个工作，但我们常把它变成一个工作来进行。国内对“ gather requirements” （收集需求）的理解是从客户的访谈、调查、研究过程中发掘客户的需求，由于客户对需求不明确，技术人员未能把握需求，所以一开始调研下去便是半天。
国外对需求的诠译
国外软件行业基本没有一个所谓“调研”的概念。我们在项目的起始阶段只有“ factfinding ”（或 FF ，即“找寻事实”）。顾名思义， FF 的目的是理解客户如何执行工作，技术人员对客户进行访谈，目的并不是把握客户的需求，目的是理解客户目前如何执行本身的工作。访谈报告只包括目前工作如何在部门中实施，是现状的描述。所以往往能够得到客户的认同及确认。
在访谈结果后开始对现状进行分析，考虑整个工作流程是否合理，如何才能够达到项目的目标，从如何达到项目的目标来决定项目的需求。
国内外的差异
我们必须认识到一点， 软件开发的目的是为企业提升生产率（ Productivity improvement ），提升工作效率（ efficiency improvement ）及建立商业效益（ business benefits ），而不是为了满足某一些需求。如果项目的目的是为了满足某一些需求来解决一些运营上的问题，那么这些便是系统维护项目，不是系统开发项目。这些项目的需求通常比较明确，客户清楚的知道需要增加那些功能，可以直接告诉技术人员有关功能的需求。在现有系统中附加该功能，便能够完成项目，这方面的需求绝对可以得到各阶层人员的认同。
软件开发是