一、需求与需求调研概述
我们讨论的问题是需求、需求调查和需求分析（研究）。在正式讨论需求与需求调研之前，我先提出两个假设，以作为讨论的前提。大家还可以对这两个假设进行讨论。
假设1，客户的需求，在一定的时间段内、一定的环境下（经济环境、组织结构、发展期间、IT应用水平）、一定的范围内，是确定的，或者说是相对确定的。由此，产生出一个结论：掌握了一定技能和方法的需求调研人员应该可以把握这个需求，能把这个需求通过调研和其他方式搞清楚；
假设2，需求调研人员已经掌握的需求，能不能完整的描述出来以便于软件开发的后续活动顺利进行？是使用自然语言还是形式化语言？我们假设目前采用的用例驱动的面向对象方法，可以有效获取客户的需求，并通过统一建模语言UML的使用，可以比较准确地描述需求。
本文基于以上的假设，对软件工程的需求、 需求调查和需求分析（研究）进行讨论。其中大部分内容是我这些年从事信息管理工作的体会，因此，每个章节都有一节“讨论”，欢迎大家指正。
1、需求
需求，在不同的语境中有不同的含义。对于软件需求来说，目前常见的定义是IEEE软件工程标准词汇表（1997年）中的定义：
（1） 用户解决问题或达到目标所需的条件或能力（或者是条件或权能 Capability ）；
（2） 系统或系统部件要满足合同、标准、规范或其他正式规定文档所需具有的条件或能力；
（3） 一种反映上述条件和能力的文档说明。
对于以上的定义，我总觉得说的不够清楚，客户可能就看不明白。或者说做软件开发的人们心里都明白，说不说都行；或许像有些人说的，人们并不清楚究竟该做什么，但却一直忙碌不停地开发。
在这里，我们不需要准确的去定义需求，但还是要讨论一下需求到底是什么。
管理软件的应用和实施，归根结底是一种经济活动。那么，换一个角度来看需求，可能更有助于理解。
从经济学的角度来看，“需求”就是人们的“欲望”。软件需求也可以说是客户在一定的条件下为了改善管理条件、追逐更大利润的“欲望”。当欲望得到满足，人们会感到快乐和幸福，这就是“效用”。不过，欲望和效应是无法计量的，捉摸不定的，因为它既有物质因素也有精神因素。而且，一般情况下这个效用（单位效用）是不断递减的（经济学上的边际效用递减法则），这样，人们的欲望就会越来越高。
从需求理论 来说，一方面，人们的欲望受到当时的社会生产规模、效果和资源条件的限制，另一方面，一个欲望得到满足以后就会产生新的欲望。
软件产品作为一种特殊的商品，是软件公司通过有限的技术手段为了应付客户的欲望而开发出来的。由于需求“效用”的不可计量，再加上软件产品的特殊性，于是客户就有可能会对最终产品产生“期望差异”。
软件产品是一种特殊的产品。按照《中华人民共和国著作权法》的定义，计算机软件是科学作品，“是指文学、艺术和科学领域内具有独创性并能以某种有形形式复制的智力成果。” 软件的开发，也可以称为创作，“著作权法所称创作，是指直接产生文学、艺术和科学作品的智力活动。” 具体来说，计算机软件是指计算机程序及其有关文档。同时，软件是一种知识产物，独立于其载体。
软件公司属于国民经济行业分类《信息传输、计算机服务和软件业》中的软件业。按照《计算机科学技术百科全书》的解释，兼有制造业与服务业的双重特性。给社会提供更多更好的软件产品是软件公司的基本职能。
关于期望差异和两个假设的话题，我们在本节的讨论中再展开。
注：关于计算机软件的特性和软件业的特点，以后再讨论。
2、需求调研的性质
需求调查从本质上讲是属于社会调查的范畴。
社会调查的一般理论：社会调查