随着项目管理的知识体系越来越完善，更多的项目在走向成功，完全失败的项目也越来越少，在IT方面投入的金钱也正在让企业得到更多的回报，但是在所有项目中还有三分之一的是完全失败的。失败和成功项目之间的一个很大区别在于,是否能发现项目陷于困境的早期告警信号。当IT项目失败的时候，管理者往往最后才知道，IT团队因此往往备受指责。以下我们将看一下项目失败的一些最初的征兆，以及相应的应对措施。
一、坚定信心：失败不是注定的。
当前应用最广泛的IT项目成功分析是来自Standish group的Chaos Report，自从1994年以来，这个每两年发布一次的报告对全球数千个中大型公司进行了关于IT项目的调查。
最初的分析结果令人非常震惊，在1994年，调查者发现31%的IT项目是彻底失败的。也就是说，这些项目没有完成就被取消了，而且没有产生什么有用的东西。只有16%的项目是成功的--按时交付应用程序，在预算之内且实现了所有最初制定的功能。
到了2006年，完全失败的项目的比率已经下降到19%，成功的比率则上升到35%。发生转变的原因有很多--项目管理相关的整个学科正在变得更加专业;人们已经更好地理解了项目管理的过程;用户也可以更好地表达出他们的需求;互联网的普及也对项目管理起了积极的作用，人们之间可以交流地更及时和迅速。
而且在项目管理方面也出现了很多好的工具，例如UML，它们可以帮助用户进行项目管理。相比几年以前，新的项目管理工具可以更容易地被用户使用，而且它们通常包含一些复杂的趋势分析功能，可以及时发现项目实施过程中发现的问题。
二、寻找告警信号
尽管项目正在好转，我们却无法安枕无忧。项目完全成功的比率依然非常低，每5个项目中依然有1个是完全失败的。因此，我们有必要将可能对导致项目失败的问题及早发现并解决。项目失败的原因各不相同，告警信号也各不相同。常见的失败原因包括缺乏管理支持和项目目标不清晰。而告警的信号则更具体或与日常项目运行有关系，通常可以归结为两个类型：有形和无形。
1、具体告警信号。并不是所有的告警信号都是无形的，其中一些是确实是有具体表现的，如果你知道去观察哪儿的话。
A、通常来说，一个按照计划运行的项目应该具有很少或根本没有加班现象的发生。一些管理人员一旦发觉项目可能失败便开始安排加班，给老板造成这样一种感觉--项目虽然失败了，但是我尽力了，没有功劳还有苦劳。更有个别管理人员一开始就要求员工加班加点，项目成功了则加倍受到嘉奖，项目失败了则容易推托责任。然而，太多的加班也会造成项目人员身体健康上的下降，最终会影响项目的进展。
B、项目陷入困境的另一个信号是，项目资源(通常是项目人员)被抽调出来去做别的事情。或许只是占用了几个小时，但是如果长期累积起来，这种人力资源占用对项目的影响也是非常大的。因此，尽量减少被其他项目的占用人力和物力的情况，这也是项目成功的一个保障。
C、里程碑(milestone)是项目执行过程中的检测点，用于项目进度的监控，确保项目按计划进行。如果在项目执行中，发现有的里程碑没有完成的话，就应该重视了，要分析为什么没有完成，如何补救，如何保证下一个里程碑能够顺利完成。
2、无形的告警信号。最重要的早期告警信号往往是看不见摸不着的。项目走向失败的最早期的信号往往难于通过直观的方法来测量出来，但是如果你去关注它们的话，还是可以轻松地把它们找出来。其中两个最重要的无形信号是项目中的缺乏兴趣和长期不流