制造业一向为台湾经济命脉，而以代工为主的电子产业更是占了全岛总产值的一半。所以对于台湾制造业而言，坚持自己的研发优势是在竞争中取胜的惟一路径，那么如何籍由管理方法及信息系统，提升研发作业的效率及效能就显得尤其重要。
整个研发作业大致上可以从几个角度来呈现，我们先从一个比较完整的角度来检视产品的生命周期，大致上可分为以下阶段，首先会由市场需求调查，或是技术性的研究，产生了一个新产品概念;透过产品开发活动，整个产品渐渐成形;然后企业向上游厂商购买物料、组件，投入制造活动生产产品，并经由运送及配销渠道，由消费者购买使用。等到产品再也没有利用价值或是出现更新、更好的产品这后，消费者会将产品丢弃变成垃圾，或是交由相关单位回收再利用。
从企业的角度来看，研发活动全集中在前面几个项目，依据某国际知名管理顾问公司提出的“整合性新产品开发架构”，整个研发活动大致上可以区分为产品观念的产生、产品市场性调查、产品设计与开发以及产品宣布上市几个阶段;对于部分产品而言，例如工具行业，产品的设计与开发阶段可能同时包含了材料的采购、产品制造等作业活动。这几个阶段又包含了以下作业步骤：
*新产品概念的提出;
*新产品市场性及技术评估;
*营销计划及财务分析;
*产品开发项目规则;
*产品设计;
*产品测试与改进;
*产品审查与放行;
*工厂/客户端产品测试;
*试产及产品度卖;
*在量生产及配销;
从组织的角度来看，广义的产品开发流程几乎将企业所有的部门都纳入了，其实所有人员的工作或多或少都与产品开发有关。除了研发部门直接参与之外，营销部门会提供消费者需求等信息，针对产品功能提供意见，并协助产品是否具有市场性;业务部门人员会向客户介绍及说明产品功能，并针对客制化订单沟通各户的需求；客服人员则收集各户使用产品的意见以及缺失，作为研发改进的依据。上游厂商则协助研发团队订定新组件的规格，并提供制造样本及产品所需的材料。制造部门除了生产产品这外，也将制造过程中出现的质量问题返给研发部门解决。配送单位则提供交货及安装服务。财务部门会计算新产品的销售、成本、及获利等数字。
既然ODM（Original Design Manufacturer,原如设计制造商）代工（代理加工）是中国台湾电子业主要的营运模式及获利来源，我们可以从全球分工架构的角度，来看美国ODM大厂与台湾研发团队、内地制造工厂三者间的关系以及研活动的内容。首先在客户端部分，ODM大厂会将订单产品的功能需求列出清单，交给台湾提出功能变更的要求。另一方面部分技术大厂例如IBM、德州仪器等会将部分新开发出来的产品或组件技术，提供给台湾研发轩队参考。
台湾研发团队则会告诉美国ODM大厂订单产品的编辑部了规格、产品开发时程以及产品等信息。此外研发轩队除了产品开发的工作之外，还会产生新组件的规格资料给供货商、执行产品测试及设计变更等工作，并将产品开发过程中遭遇到的问题以及设计变更的结果，反馈给ODM厂商。
在制造及供应部分，台湾研发团队会先告知内地制造部门产品开发完成以及交货时间，请制造部门预行排定生产计划。此外当产品开发测试完成后，台湾研发团队会将产品及组件的图形、规格等研发资料，交给制造部门;制造部门也会将生产过程中发生的质量问题反馈给研发团队。
另一方面，我们也可以人信息系统架构的角度，来了解研发协同商务（RD Collaboration Commerce）运作情形。1990年代末期，整个企业e化的重点，放在内部财务信息与资源的整合、供货商的互动以及客户的经营，因而整体的系统架构是以ERP（企业资源计划）系统为核心，前端以CRM（客户关系管理）作为与客户接触的管道，而后端则以SCM（供应链管理）系统来管理供应链。
然而到了研发协同时代，当初以ERP核心的系统架构已经改变。既然新产品开发已经成为企业满足客户需求、降低产品成本、追求成工与获利的关键，研发活动即取代财会活动而成为企业电子化的核心。依据我们自己建构的“诺门架构（Norman’s Srtucture）”,研发活动是企业所有活动的源头，而协同商务架构的核心是“产品数据管理系统（Product Dara Management,PDM）”,或“产品生命周期管理系统（Product Lifecycle Management,PLM）”。整个研发活动在前端通过CRM系统与客户联系，在后端则通过“电子化采购系统（e Procurement）”或SCM系统与供货商沟通;研发活动对于企业销售收入、成本、获利的贡献，经由ERP系统的财务数字反映给管理阶层得知;研发活动的产出——“新产品的资料”，会传到下端MRP（物料需求计划）系统进入生产程序。
我们可以从系统间互动的情形来了解研发作业的执行。在诺门架构中，首先CRM系统会将客户需要的产品功能、时间、数量等数据传到PDM系统，而PDM系统则会回馈产品规格资料、功能测试结果等资料。在此同CRM会与ERP交换产品需求数量、交货时间、价格等资料。在研发活动执行的过程中及结束后，PDM会与ERP交换库存组件、新产品零件清单等资料;别PDM则与eProcurement系统沟通零件供应数量。等资料，而MRP系统则与eProcurement沟通生产排程、零件供应数量及时间等资料。
研发为企业获利关键
我们可以从一项国我的调查报告来看看产品开发速度对企业获利的影响。新产品在推出上市之后，一般会经历成长期、成熟期、衰退期等几个阶段，然而就整个产品生命期而言，新产品若是比预期的时间晚6个月上市，整个生命期的总销售收入将会减少30%。
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