最近，利用周末的时间，我同很多CIO和高级设计师一起讨论了IT的未来和近期的生存战略。在我们的讨论当中，有两个话题非常突出。一是这些重要的IT领导者都在强调有必要对新项目进行详细的投资回报分析。新项目的战略价值固然是重要的，但是如果不能迅速的得到适当的投资回报，项目的价值就还有待斟酌。二是他们都一致认为，即使是在经济不景气的情况下，从战术上考虑也应该继续进行IT资产建设，哪怕不能进行很多大的、价值很高的战略项目。所有这些观点都可以归结为一点，正如其中一位CIO所说的：“即使大多数战略计划在缺少资金的情况下都不能实施，我们还是应该仔细的分析这些问题，看看他们能够对我们从战术角度思考问题有什么帮助。”
新的投资回报
过去，各家公司在考虑新系统的安装应用时考虑的是三年、五年甚至是七年内能够实现什么样的投资回报。但是，现在的情况已经有所不同了。这些IT领导者都表示，现在在对新项目进行考察时，CFO和CEO会考虑一年内的投资回报如何。因为即使一个投资一百万美元的项目能够在七年内带来一千万美元的投资回报，毕竟还是要先进行一百万美元的投资。所以，现在能够得到通过的都是那些能够在短期内就实现投资回报的项目。例如：
项目要耗资十二万美元，但是在一年的项目期内每个月能够帮公司节省三万美元。这样公司就可以在四个月内收回投资，一年内的投资回报率就是300%。
项目要耗资六十万美元，但是每个月能够带来的新收入是六万美元。这样公司就可以在十个月内收回投资，投资回报率为120%。
当然，要找到投资回报如此丰厚的项目是很困难的，但是大家都一致认为真正的挑战还是在于如何确定项目带来的收益能够帮助公司收回投资。
对收益的界定
用最简单的话来说，对于公司来说无论是减少了运营成本还是增加了运营收入都是获得了收益。这是CEO、CFO和公司的股东们最关心的问题。
在对新项目进行分析时，你不得不回答的问题是：我要进行的项目能帮助公司实现怎样的成本降低或收入增加？很多时候，裁员或是降低服务费、减少浪费等种种措施能够给公司带来的收益是显而易见的。但是，更多的收益要依靠的是公司软实力的增强。这种软实力的增强包括新产品和新服务的推出、为新产品或新服务进行市场营销所需要的时间的缩短、由于客户满意度的提高而保留了很多的老客户或是员工生产力的提高。
大家的一个普遍共识是，CEO往往更重视显而易见的硬性收益，而没有充分考虑到软实力的增强能够为公司带来的收益。大多数CIO认为需要从短期的战术角度来对新项目进行考虑和分析。
为什么要从战术角度考虑项目？
鉴于当前的经济形势，能够在较短的时间内实现投资回报的战术性项目更容易符合公司的预算要求。并且如果你能够证明某个战术性项目能够迅速的帮助公司收回投资的话，就能够为这个项目增添更大的价值。让高级管理层了解项目能够带来的投资回报能够让他们看到关键问题的答案：公司什么时候能把钱收回来？迅速的收回投资能够使项目风险最小化。
与投资高、资金回收周期长的长期战略性项目相比，能够迅速收回投资的短期战术性项目更符合公司高级管理层的胃口。
着眼未来
即使你所在的公司现在有能力安装新的基础设施或是建立大型的系统，在进行这些项目时，仍然要着眼于未来。例如，如果你现在需要为一个贸易合作伙伴建立一个新的界面，那么就要在可能的情况下应用新技术，这样在公司将来开始进行新的大范围的项目时，现在所做的工作就不会完全失去意义。所有的CIO都认为，尽管他们有能力革新现有的Enterprise Application Integration (EAI)系统，他们还是会开始在现有的系统之间建立Web服务界面。因为他们知道Web服务是未来的发展趋势。
在从战术角度考虑项目的同时着眼未来，在经济环境不景气的情况下，企业依然能够不断前进。
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