我们所做的那些事,例如与器官捐赠有关的事情。还有Safety Check在尼泊尔地震中,让1.5亿人向自己的朋友报平安。要完成这些事,必须绘出人们之间的关系图谱、了解世界上的人们都在什么地方,你还得拥有一个人们每天都会检查的工具。」他是对的:Facebook能做的事,别的公司都做不了。
但是,对那些连不上互联网、与数字世界脱节的人,Facebook无能为力。扎克伯格说:「如果我们真想将世界上每个人都联系起来,让每个人都能发出自己的声音,并与周围的人们分享他们的所想所欲,那么,你就不能仅限于构建最大的互联网服务公司。你还必须帮助促进互联网的发展。」2013年,Facebook招募了诺基亚、高通、三星等科技巨头来帮助它成立了Internet.org,这是一个旨在连通全球的创新计划,想要为全世界不能上网的人带去互联网,而这些人占了全球人口的60%。
从短期来看,这个项目是一个利他主义的行为,但长期来看,它却是以资本为导向的。桑德伯格说:「从根本上说,联网问题就是一个财务问题。对90%的人来说,这是一件花钱的事。世界银行将绝对贫困的收入标准定为每天1.25美元。全世界有1/6的人都生活在这个标准之下。如果你是一个普通的美国Facebook用户,那么你每天会不知不觉在数据上花1美元。所以,必须改变商业模式,必须将花费降下来。这就是我们正在尝试的事情。」
高通CTO马特·格罗布补充道:「随着一个国家经济排名的提高,机会就会增加,我们并不是没有考虑这一点,但它不是最初的目标。我们已经在全世界看到,当你向人们提供先进的连接方式时,他们就能更好地教育子女、参与政治和政府活动、卖掉商品或找到工作。」
Internet.org的第一步是一个App,让人们可以免费接入Facebook、新闻、搜索、职位列表等服务。这个App已在印度、印度尼西亚、巴基斯坦、菲律宾、南非以及其他24个国家上线。Facebook将它部署在当地无线运营商和1500万用户中。但是,这个App在多方面遭到了一些挫败,特别是因为它只提供经过策划的特定服务,而不是完全自由的互联网——批评者称,这违背了网络中立原则。
这类争论在印度已经白热化:投资人Mahesh Murthy 抨击其只给贫困人员免费窥探互联网浩瀚信息的冰山一角的政策,将其比作「经济层面的种族主义,」此外,一些之前加入该项计划的主流媒体也相继退出。
于Facebook而言,发布原型产品,准确评估用户反馈,进而稍作必要调整这一策略不仅合乎情理,同时也是公司的荣誉勋章—毕竟,公司的指导理念之一就是「比完美更加重要的是完成。」当我就此项争论询问扎克伯格,他说,「Internet.org一直在运作,从中我们也学到了很多。从连接的网络社区伙伴这里,我们一直倾听他们的反馈,并就此做了显著的修改。」这些调整,包括加强App的安全性和隐私保护,现在也能够让任何第三方开发商提交融合进App服务的申请等。假以时日,公司或许能够将Internet.org发展到一个相对得到各方肯定的地步。甚至现在,它也有盟友。「我坚信,现在有互联网总比没互联网要好。」斯里兰卡科伦坡的通讯智囊库LIRNEasia 总裁Helani Galpaya 评论道。
对于那些目前暂时还没有互联网的地方,Facebook和Internet.org也在着力解决。在陆地方面,「全世界只有10%的地方,电话是其唯一与外界联系的工具。我们实验室专注的,同时也从公司的战略任务角度来看,就是想办法解决如何连接那最后10%。」Facebook Connectivitiy 实验室主