们保持原先的团队文化,同时在资源方面给予极大支持,包括接入Facebook招聘系统以及Facebook研发的反僵尸用户系统等等,从而让Instagram跑得更快。
Instagram的CEO Systrom说到:「Schrep和我负责公司运营,包括团队建设、招聘。Mark则和我在产品层面有很多沟通。Sheryl(桑德伯格)与我的交集则是广告系统搭建方面。想象一下,多少硅谷公司做梦都希望自己的董事会能同时拥有 Mark、Sheryl、Schrep这样的人啊。而我们就是这样实现了。」在被Facebook收购后,Instagram的用户数量迎来井喷式增长,短短十月增长了3倍,达到1亿用户,又在接下来的13个月里再次翻番,目前这家图片社交网站拥有4亿用户。
扎克伯格从收购Instagtam中学到的经验或许和这家图片社交网站的收入潜力一样价值连城。这也成为扎克伯格一系列颇具侵略式收购的开始,他接下来先后完成了WhatsApp 和Oculus的收购,并将其整合到公司业务中。扎克伯格邀请前Paypal总裁 David Marcus负责聊天应用Messenger,并决定将其从Facebook移动客户端剥离出来,成为一个独立App。一位离职的前Facebook员工这样评价扎克伯格的做事逻辑:「我们当时对扎克的这种做法感到无法理解,但是他早已深思熟虑,并且考虑到用户场景和竞争态势。」 一年多一点以后,Messenger的活跃用户数量实现了超过三倍的增长。
将Messenger从Facebook客户端中剥离也促使Marcus构建一套Facebook的商业模式,这是一个类似于中国微信的模式。Messenger拥有自己的应用商店,与不同领域合作伙伴进行多种形式合作,比如ESPN提供运动GIF,或者与电商企业合作,让其在Messenger中实现订单追踪和退换货等服务。Marcus表示:「我们并不是在狂奔,但我们可以建立起一种不局限于互动沟通的优质模式。」
在纽约的一栋办公室楼里,一位名叫 Rob Fergus 的研究人员向我展示了如何在视频里识别图片的软件。多年以来,计算机对于视频中各个元素的识别都很困难。 Rob Fergus控制了一台远程电脑,这台电脑上装置了摄像头以及识别软件,但识别并不成功。Fergus有点难为情,但这个展示并非要说明Facebook正要推出的人工智能应用,而是要说明他们正在努力做的事情。
如果你感到你的Facebook时间线上充斥着无数你不关心也不想看的分享,你或许应该对Facebook的人工智能应用充满期待。现阶段,社交网站在收集数据方面的技术要远远高于处理和理解数据。先进的人工智能能够帮助用户找到更相关的内容,从而增强用户粘性,并给你推送更多更聚焦的广告。Systrom说:「Facebook 正在成为人工智能研究的核心,因为这些研究成果将影响到Instagram、WhatsApp和Messenger,以及更广泛的社交产品中。」
Facebook布局人工智能领域已经很多年了。比如在2010年,他们就在相册产品中推出了脸部识别功能。2013年晚些时候,尽管扎克伯格曾声称「人工智能是我们这个时代最艰难的技术挑战」,但扎克还是力主建立一个实验室来专门研究这个领域。他邀请到深度学习领域大牛Yann LeCun运营这个实验室。与典型的Facebook年轻员工不同,Yann LeCun已经55岁,但这位巴黎出生的纽约大学终身教授早已名满天下,他所研究的计算机视觉、图像识别以及其他技术都将帮助Facebook变得更聪明。
LeCun最早并不情愿