父亲的诊所曾接诊过一位重症病人，病人已经去过不少地方医治，都不见好转。父亲很认真地察看了病人的情况，又问了家属一连串的问题，都没能找出病因所在。那天晚上，父亲茶饭不思，早早地躲进了小阁楼里，翻阅那些厚厚的医书。第二天，病人又一次出现在诊所里。这一次，父亲不再像昨天那样眉头紧锁，而是胸有成竹地给病人诊治，很快确定了他的病因，并开出了药方。没过几天，那位病人又来到诊所，这一次，他不是来看病的，而是给父亲送来一面大红锦旗。
多年以后，屠呦呦对此仍记忆犹新。“目睹了这一真实的事件之后，我越发觉得医生这一职业的伟大。治病救人，带给人新生，这样的善举，很让人感动。我看着父亲忙碌的身影，感觉特别崇高。我的眼前好像浮现出自己也穿上白大褂给别人医治的模样。我一定要做一个像父亲那样的好医生。”在一篇回忆文章里，屠呦呦这样写道。
后来，屠呦呦在选择大学专业的时候没有选择中医，而是选了当时绝大多数人毫无兴趣的生药学专业。这让她的父亲颇感意外，但屠呦呦此时对自己的人生已经有了更清晰的目标。她对父亲说：“药物是治疗疾病的主要手段。我认为只有生药学专业才最可能系统地探索中医药领域。中医历史悠久，博大精深，有很多值得研究的地方。”
父亲沉思片刻，说：“我原以为、也只希望你长大了做好一个医生。没想到，你比我有更大的抱负！”
得到了父亲的赞许，屠呦呦很开心。她说：“因为这个时候，家人给予的支持是我前进的巨大动力。事实证明，我确实在未来找到了属于自己的舞台。”
这样的情怀，始终支撑着她在制取青蒿素的路途中克服种种艰难险阻。当时，在进行青蒿素动物实验时，曾出现过某些指标升高等现象。她的老伴李廷钊至今都记得，那段时间她每天回家一身的酒精味，那是她亲自服药试验留下的味道，而这样的以身试药，最后甚至导致她肝中毒。
她对此向来不悔。她说：“我是搞医药卫生的，就是为了人类健康服务，最后药做出来了，就是一个挺欣慰的事。”
这两天，面对来采访的记者，她把两本书摆在沙发上，推荐给他们，说：“你们想知道我的生平，这里面讲得很详细了。”
两本书里，一本是化学工业出版社出版的《青蒿及青蒿素类药物》，另一本是《20世纪中国知名科学家学术成就概览》。前者她学术研究常用，厚厚的卷册已被翻得起了毛边；后者则刚刚从柜子中取出，藏青色的皮质封面还蒙着薄薄的尘土。
时间回到10月6日上午，她第一次接受记者集体采访。这次采访只进行了半个小时，谈话80%的内容都是“青蒿素”。她说，青蒿素这个药物来之不易，而且其疗效也不止于抗疟，大家要团结起来多做工作，“我在这个药物上做了一辈子，非常希望它能物尽其用”。
“她真的爱它，一辈子只做了这一件事。”一名记者感叹道。
“呦呦鹿鸣，食野之蒿”，屠呦呦的名字取自《诗经·小雅》中的名句。而根据朱熹的注释，这里的“蒿”指的正是青蒿。不知为她取名的父亲，是否想过，自己的女儿此后一生，会与这株小草结下不解之缘？（记者 高毅哲）
《中国教育报》2015年10月8日第4版