和多种因素有关，其中科学家们认为关系最大的是来自潮汐的摩擦力。因为地球要带动液体、气体的转动需要耗费能量；而且，太阳、月亮对地球也会产生作用。“地球走得越来越慢。或许，走着走着就走不动了。”专家说，这一问题，科学家们仍在研究之中。
一秒影响有多大？某些领域不可忽视
“嘀嗒”一声1秒就过去了。董绍武说，对于普通人来说，一秒算不得什么，不会影响到人们的生活，甚至眼睛在眨巴的瞬间就过去了。因为，人们在日常生活中往往精确不到“秒”。
多出来的一秒你会干什么？有网友说，对爱人大胆表达爱意；有网友说，呼呼大睡就睡过去了……
不过，对于那些需要使用精密时间的部门来说，1秒的误差影响是很大的。在电力部门，电网故障的维修、电网与电网之间的并网，都需要使用精密时间，如果出了1秒钟的误差，后果很可能是整张电网的停电甚至崩溃；比如在网络通信上，协调世界时被用在很多互联网标准中，像网络时间协议就是其中的一种。如果出现1秒的误差，全世界那么多台电脑会一下子都乱了套，造成的混乱无法想象。”
最可怕的是在航天领域里。董绍武说，“飞船1秒钟就要飞将近8公里的路程，要是差了这1秒，误差可就大了：飞船轨道可能偏移，飞船着陆地点可能差上十万八千里，更糟糕的是飞船的安全会受到巨大的威胁。”
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1972年开始增加闰秒
时间由地球公转和自转来确定，而秒是由原子钟来确定。上世纪50年代，人类发明了这种新的计时器——原子钟，它根据铯原子的振荡周期来确定1秒的长度，相当精确。此后，人们使用原子钟来“保持”时间。为了使原子钟与放慢脚步的地球保持同步，自从1972年以来，全世界开始增加闰秒。
第一个闰秒是在1972年6月30日被加入的。国际地球自转服务组织负责决定何时加减闰秒。根据国际公约，一般12月31日或6月30日加入闰秒。从一年增加两次到七年增加一次都有，最近一次增加闰秒是在2008年的12月31日。