“前封闭，后开放”。
曾是百度“黄埔军校”
《21世纪》：搜狗最早为什么做搜索？
王小川：搜狐最早就是一家搜索公司，做分类目录。后来才变成了门户。
到了2003年，百度异军突起，百度做网页搜索，门户网站提供网站搜索，网页搜索比网站搜索更符合网民需求。门户提供固定(位置、价格)广告，搜索引擎提供竞价广告，更符合广告主需求。这造成了门户网站用户流失，搜狐决定做搜索，由我来负责。
《21世纪》：为什么是你？
王小川：我1999年还在清华大学读计算机专业时，到chinaren去兼职，到大四那会儿，搜狐收购chinaren，我转读研究生，开始到搜狐兼职，一直兼到2003年毕业。chinaren与搜狐合并后，技术由chinaren的人主导，我当时差不多是搜狐技术员工中级别最高的了。当时兼职管全职，是搜狐内一个很奇怪的现象。 当时搜狐做无线赚了钱，决定做搜索，由我负责，给了我6个人的编制。
《21世纪》：未能超越百度，转折点在哪里？
王小川：在2004年、2005年的时候，百度还挺紧张，因为搜狗上升速度非常快，到2005年，百度上市之后，我们咬不住了。百度那时候大量来挖人，我们的团队就成了百度的黄埔军校，因为他们的薪水高啊(笑)。
《21世纪》：当时为什么做输入法？是一种对策么？
王小川：输入法的推出算是对策。2006年，推出后市场一下子就打开了，网民觉得特别好用。那时候我们觉得挺有收获的，因为在输入法之前，在搜狐体系还没有一个产品这么受用户欢迎。
《21世纪》：但输入法并没有带来赢利机会，为什么接着推浏览器？
王小川：我们的认识是，要抢在百度的搜索框之前获得用户。这不是我们自己认识的，而是百度教会的，百度获取流量的成本非常大。而浏览器，是获得“起始页”最好的产品。
狐狸身上长出狗
《21世纪》：搜狗成长快十年了，你觉得困难的地方在哪里？
王小川：创业都不容易，内部创业有内部创业的困难。搜狐的基因是门户，做搜狗搜索、浏览器、输入法，是在搜狐里面完全长出一个新东西来，外边评价是“狐狸身上长条狗”，这跑起来有一定的难度。
2010年的股权拆分是好的起点。外面现在有个比喻，我们是一个舰队还是一条船——留在搜狐集团基本就是在舰队里，各有各的目标，但两个目标并不一致，这会产生很多问题；分折是单独变成了一条船，各有各的目标，没有妥协的代价。
《21世纪》：在大公司内部创业需要很多平衡，面临很多冲突，你是如何度过的？
王小川：我觉得查尔斯(搜狐董事局主席张朝阳)很聪明，一方面他有很强的意志力，坚持执行自己的想法；另一方面他也愿意听大家的声音，对于不同意见比较宽容。即使不能合作，意见不统一，他也会让手下放手去做。
做搜狗浏览器就是这样，当时他是坚持做搜索，正面出击，但他知道我也在做浏览器时，没有横加阻止，放手让搜狗内部去做，做成了之后也认可支持。正是这种放手发展，使搜狐成为互联网的“黄埔军校”，为业界其他公司培训了很多人才，也为公司内部创业储备了人才。
《21世纪》：你有两次在搜狐内部被边缘化，为什么没有离开？
王小川：对，确实很多公司找过我，都是一些互联网超级“大佬”，开出了很优厚的条件。有人不是谈条件，而是直接把最优厚的条件摆在了我的面前。
不离开，一是舍不得我的团队，在搜狐我带起来了一帮人，走了之后如果全带走，不厚道；如果不带走，队伍、人心就散了。二是业界少有查尔斯这样有包容性的领导者。