iPad并没有在市场上引起太大的反响。据杨荣山说,但产品其实也已经卖到了世界各地,并且唯冠在全球范围注册了iPad商标,然后在2003年开始研制下一代iPad产品。
随后,唯冠和苹果发生了第一次正面交锋。
当时的苹果还在卖着音乐播放器产品iPod。苹果去英国注册iPod商标时,因为其与唯冠所拥有的iPad商标近似,唯冠还花了不少钱去打官司阻止苹果申请。但据杨荣山表示,最终是唯冠放弃了,但他没有解释放弃的原因。
当时的唯冠发展势头一片大好,曾位列全球前五大显示器制造商。不过,之后2008年的金融危机让一切改变了。
“2008年金融风暴的时候,唯冠受到了巨大的伤害。”杨荣山说,主要是两个美国最大的客户倒闭,唯冠积压了大量的库存。而当时液晶屏的均价从250美金迅速掉到了140美金,跌去了60%,最终导致唯冠银行欠款20亿人民币。
据杨荣山表示,由于财务危机,唯冠做出了在海外市场全面收缩的决定,唯冠电子股份有限公司(即:唯冠台湾)也处于收缩之列。正是在这样的背景下,唯冠台湾和苹果的代理公司签订了一份现在引来众多争议的iPad商标转让协议。
iPad商标的利益转移
在iPad商标的纠纷中,现在很多人都认为唯冠的做法挺“无赖”——明明唯冠台湾签订了全球的转让协议,但唯冠深圳又否认协议中包含中国大陆的商标权。
但是,唯冠方面也有其愤怒的理由。如果追溯事情的“原罪”,杨荣山甚至认为苹果最初从唯冠台湾购得其他地区iPad商标权的行为也存在“欺诈”。
据杨荣山介绍,2009年8月左右,经过苹果的“精心设计”,在英国设立了一家叫IP Application Development Limited(下称IPADL)的公司。因为其缩写与iPad相同,于是对方找到唯冠英国的工作人员联系,要求购买商标。
杨荣山称他事后和同事沟通了解到,当时对方保证产品不会和唯冠竞争。并且从要求欧洲商标开始,进一步要购买唯冠在全球其他地区的iPad商标,开价是2万英镑。
还原iPad商标案:谁欺骗了谁?
这样的价格并未得到杨荣山的通过。但是对方随后发来邮件表示,如果唯冠不接受报价,将会发起诉讼要求撤销唯冠的商标。杨认为这对当时的唯冠是一个“威胁”,因为处于财务危机中的唯冠已经拼不起任何官司了,并且唯冠台湾的资产本来就处于全球收缩的范围之中,“能卖点钱总比打官司花钱好”。
于是,2009年12月23日,唯冠台湾公司法务部处长麦世宏得到杨荣山授权,与IPADL公司签署了3.5万英镑的iPAD商标权转让协议。在这份协议的附件之中,列出各个地区的10项iPAD商标权,中国大陆的商标权也在其中。
一个月之后的2010年1月27日,苹果正式向全球发布了其平板电脑产品iPad。这时杨荣山才恍然大悟大呼上当,原来IPADL公司背后就是苹果公司。
杨荣山仔细追究合同。他发现,唯冠的IPAD商标一共10个,其中唯冠台湾拥有8个全球其它国家地区的商标,而中国大陆两个类别的商标权则在深圳唯冠手中。也就是说,唯冠台湾并不能代表唯冠深圳出售资产。但苹果方面认为,唯冠台湾和唯冠深圳的法人代表都是杨荣山,唯冠台湾可以代表唯冠深圳。
之后,唯冠和苹果就中国地区的iPad商标权大战全面展开。
据记者了解,其实在唯冠深圳向苹果提出商标权还在自己手中时,起初苹果还是愿意坐下来谈判的。不过随着中国地区iPad上市日期的日益临近,唯冠的报价是一路“水涨船高”,从一千万美金涨到两千万,然后又涨到四千万。这让苹果十分不满。
但真正让苹果放弃和唯冠谈判的,是中国银行、民生银行等8家银行查封了唯冠资产。据