那么决策者可以修改进度和预算的可能性有多大？尽管可以预先参考具有相似情况的死亡之旅，但实际情况还是很难被事先预测。（如果这是公司里出现的第一个这种类型的项目，那么你就处在完全未知的领域之中！）
如果你有下面这种深刻的印象（无论是从自己的政治本能还是从组织中以往的项目经验）：无论多么背离现实，管理层都会坚持最初的预算和进度。这时你就需要对自己是否需要继续执行项目做出一个重要决定。这其中包括你可以在多大范围内对项目的其他方面进行谈判——比如将被分配到项目的技术人员等，我们将在第2章讨论这个问题。
年轻人天真的乐观主义：“我们周末能完成它！”
对于与死亡之旅项目相关的许多愚蠢决定，尽管管理层是一个方便的替罪羊，但技术人员也不是完全没有责任。实际上，在很多情况下，对复杂项目的进度和预算所做出的那些幼稚估算完全来自于技术人员，而高级管理人员只不过是高兴地接受了而已。“你认为这要花多长时间？”一个副总裁会这样询问技术骨干，而他很可能在上星期才刚刚被提升为第一级主管。
如果被问到的这个技术骨干并不了解实际情况，而且他还充满了朝气蓬勃的乐观主义（这与十几岁少年的错觉（自认为无所不能、无所不知）十分类似），他的答案往往是：“没问题，我们也许这个周末就能把它搞出来！”真正优秀的软件工程师（或者用一个更恰当的词“黑客”）都非常相信自己只用一个周末就能开发出任何系统。然而，由于某些细节如此令人厌烦，例如文档、出错处理、用户输入编辑和测试等，所以他们并没有将它们考虑在内。
如果你就是那个充满了天真的乐观的软件工程师，虽然你负责死亡之旅估算，但很可能你甚至连自己在做什么都不知道。也许你已经读完了上一段话，而且对这种明显的侮辱感到非常愤怒，嘴里也在不停地嘟囔着：“当然是这样！我真的能用一个周末做出任何系统！”愿上帝保佑你；说不定你真的会成功。无论如何，从我这种老朽嘴中所说出的话永远都不可能改变你的主意。
然而，如果你是一个久经沙场的老手，而且你已经发现，由于一些年轻而幼稚的技术经理对项目的进度、预算和资源做出了过于乐观的承诺，自己将会被绑定在一个死亡之旅项目之上——此时你该怎么做呢？我认为最好的建议是：“三十六计走为上！”一旦发现自己陷入其中无法自拔，这些技术经理往往会彻底土崩瓦解，做出不理智的行为或陷于彻底停顿。在绝大多数情况下，他们从未处理过如此庞大与复杂的系统，因此也不知道仅凭单纯的聪明和匹夫之勇（例如，在周末进行48小时无间断的编码）根本无法应付。但无论如何，在项目落后于进度时，他们肯定没有心情听你说“我曾警告过你！”。
新公司的创业心理我不仅看到这种事情的发生，而且也参加过这样的项目，甚至有几次还曾负责这种项目的启动。在本书第一版付梓后不久，看起来任何新公司只要在公司或产品名称里带有“.com”字样，就能比“确切知道要干什么”拿到更多的风险投资。然而，正如风险投资家和充满希冀的投资者逐渐看清的情况一样，刚刚起步的公司通常不但缺乏人手、经费和必要的管理，而且还对项目的成功存在着盲目的乐观。他们肯定会是这样：因为在准备了足够的资金和进行了大量的计划之前，谨慎、保守的经理永远都不会考虑启动一个新公司。
因此，根据定义，与刚起步的公司相关的项目大部分都属于死亡之旅项目。不仅如此，在这些项目中，大部分的项目最后都会以失败而告终，而这最终又会导致公司的消亡。这就是生活——高科技资本主义的全部含义都在于此（不仅仅是在美国，在全世界都是如此）。由于一生中对这种文化长期的耳濡目染，我认为这种现象再正常不过；当然，我的观点也被自己曾若干次成功完成这种项目的