对刚刚起步的公司而言，虽然乐观的确非常重要，而且风险投资的成功也往往依赖于能够完成前人不能完成的事业，但即便是充满开拓精神和乐观主义的公司，其行动也必须遵守物理和数学的基本定律。因此，如果参加了一个新公司的死亡之旅项目，你一定要弄清楚行动到底是基于为了达到成功而进行的某些计划，还是基于完全一厢情愿的痴人说梦。
1.3.5 海军陆战队精神：真正的程序员无需睡眠
虽然刚刚起步的公司有时比较容易患上“海军陆战队”综合征，但根据我所看到的情况，这种症状最容易发生在类似EDS和Big-X这样的咨询组织中。这种“病症”很可能反映了企业创建者的个性和企业建立初期的文化，例如，微软的组织行为就经常被归因于这种因素。一般而言，经理会这样通知你：“每个项目都是这样做的，因为这就是我们这里的做事方法。它很有效，我们也因此获得了成功，我们真的为此自豪。如果你不能这样做，那么你就不属于我们这里。”
上面的观点是否有道理、人道或正确，需要进行单独的讨论。实际上，即便是它是否真的像宣称的那样成功也非常值得另加商榷；重要的是要认识到这种观点的出现并不是偶然的，而是深思熟虑之后的结果。如果你是一个为了信仰而甘愿牺牲自己的改革者，很可能你会决定攻击这种企业文化，但结果很可能会以失败而告终。这种全面的死亡之旅文化很可能还存在很多长期的负面影响，比如，最好的人才会慢慢流失，而公司最终会破产。但是，在当前这个死亡之旅项目到来时，你却不可能质疑项目为什么设定了几乎不可能的进度和预算目标。原因很简单，正像上面那个经理的典型言论：“如果不能这样做，那么你就不属于我们这里。”
有时，对这种企业行为也存在官方的解释，例如，“我们的市场竞争十分激烈，而且对手和我们一样聪明。要想脱颖而出，唯一的办法只能是付出加倍的努力。”另一些时候，启动死亡之旅项目的目的就是为了淘汰那些比较年轻（能力较差）的人，以便只有死亡之旅项目的幸存者们才能晋升到“合伙人”或“副总裁”这样的级别。然而，不管理由是什么，它通常都很公平；因此也很少出现针对个别项目的抱怨。
尽管如此，这并不意味着你必须接受这种项目；毕竟，组织里所有其他项目都是死亡之旅并不代表你肯定能成功完成此项目。它仅仅告诉我们：这样的一个项目有一个可以理解的启动原因。
1.3.6 市场全球化所导致的残酷竞争
很多组织过去并不能容忍死亡之旅项目的出现，但进入21世纪之后，由于市场全球化带来的竞争越来越激烈，他们被迫接受这种项目。当然，这也有第二个因素的影响：因特网和Web以及开放受保护市场或减免关税和配额的政府决策。
对于某些组织，这种现象并不新鲜；例如，从20世纪70年代起，汽车和电子工业就开始面临激烈的竞争。但对其他的组织来说，欧亚竞争对手在北美市场上的出现却实在不亚于一场剧烈的地震。一旦高级管理人员认识到将要面对的残酷竞争，他们往往会采取不同的极端措施来应对，方式从裁员到将业务外包给世界其他国家，不一而足；除此之外，他们也很可能决定采用一种新产品或新服务来迎接竞争，而这需要建立一种全新而富有挑战性的系统提供支持。乌拉！又一个死亡之旅类型的项目开始了。
与这种全球化现象相关的一个最新形式是将软件开发项目外包给位于印度、中国、俄国或其他国家的海外公司。通过访问多个国家的软件组织，我可以证实这些公司通常并不是热衷于死亡之旅（要求程序员以每周7天、每天16个小时的强度进行工作）的苦工作坊。不过，由于这些低成本海外软件开发资源的存在，国内软件公司和IT部门很可能将被迫要求美国境内这些薪水相对较高的员工工作更长的时间。正如一位读者在最近发 |