好奇去拜访新亚。后来发现，在上海的繁华地段金陵路上，他们房间只卖一百多块钱，以至于我以后出差也选那个地方，它的服务不低于三星级，性价比非常高，而当时中国市场上便宜、干净、安全的酒店基本没有。我们就从供求两个方面找到了商机。所以，我拿着一点点钱代表携程做了第二个企业，叫如家酒店。
我还是比较幸运的，谈了一个合作叫建国客栈。那是我们第一次跟国企合作，这个合作今天看起来非常成功。在我们圈子里，国企属于碰不得的一类。央企、国企就像皇帝的女儿，王公贵族的女儿，我们这些农村的小伙子不敢去跟他们谈婚论嫁，他们根本看不上你。所以，如果民企跟国企能够做成一个双赢的合作是件很好的事情，但是需要把控风险、商业技巧以及天时、地利。
刚做如家时，我在北京住了大半年地下室。而且，一开始就要建立自己的信用度，即使自己失败了，下次也会有人愿意帮你。
如家比携程更加耗钱，我们租房子，一幢房子最起码一百万美金。不幸的是，携程碰到经济泡沫，如家碰到非典。非典的时候街上没什么人，从来不堵车，很恐怖的。那时候也是我最绝望的日子。创业团队好多人离开了我，这差一点点把我打倒。投资人也跟我吵架，说季琦你得关门、压缩费用、裁人……所有你能想到的事情一股脑儿全来了。但是不管环境多么艰苦，你的内心一定要坚定。
当时我有两个假设：第一，这个非典可能像欧洲的黑死病一样，让中国死去四分之三的人口，延续两年。这样不管你怎么努力，裁人也好，停了也好都不会有效果，自己死活都不知道。如果那样，中国可能做任何生意都不行了，除了做药。第二，非典虚惊一场，六个月、一年不到的时间就能过去。而这恰恰是我们进攻、招人的好机会，我们应该全面快速地签楼。那个节骨眼上谁还谈租楼？根本没有人谈租楼的事!我们最好的最便宜的那批楼就是非典期间租的。
任何一个泡沫、危机，都应该是买东西的好机会，包括企业的发展。否则别人怎么干你怎么干，你永远没有机会。也正是因为这样，我跟很多的投资者发生了碰撞，他们说我是赌徒型的，我则认为这是企业家精神，他们认为投资要安全、理性、可计算，我认为创业本身就有很多不确定性，没有公式可循。
后来，我离开了如家。离开如家之后，我有好几条路可以选择。那时候钱真的是不缺了，两个上市公司，不少钱了。我可以拿着这些钱去海南岛晒晒太阳，周游世界，也可以自己再创业，做一个不一样的事情。
当时我考虑了很多事情，比如做一个高档的度假酒店，可以跟携程互动，或者做电视台，玩玩媒体……各种各样的想法。最后还是选择继续做酒店。
“幸运”的是，我们做汉庭又碰上金融危机。这次危机对我一样是大好机会，赶紧揽人才，赶紧签合同。危机的时候汉庭什么都没耽误，CEO、CFO都是那时候招过来的，他们非常棒，我现在基本已经不管日常事务了。我在上海的店面远远超过如家，大部分是在金融危机时候签下的。我们做生意，总是要追逐利益的最大化，这个时候才是你能够有机会赚大钱的好机会。我不知道下一次是什么机会，你们等待着吧。
（实录摘自《创业家》杂志2011年4月1日《“连续创业客”季琦：低谷创业，高峰退出》一文，作者：田茗。有删减）