华早报》采访张欣时，送给她一个美称： “为北京带来色彩的人”。
这样的尝试让张欣感到惊喜，也让潘石屹尝到了甜头。凭心而论，重商的潘石屹其实看不起艺术，对时尚更是一窍不通，但张欣的艺术趣味跟他的商业包装需求却是不谋而合的。
后来，张欣在回忆当时的情景时总结说：“公司要是按我华尔街的那一套走的话，SOH0中国今天很可能早已经倒闭了。”按她的想法，一定是偏重于资本运作和金融操作，先把战略投资者引进来，上市，而后是国外的基金，等等。而潘石屹常说，张欣的很多关于企业发展路径和重大商业决定的思路最终是“伟大梦想，一脚踏空”，所以才形成了两人目前在公司内部的业务分工格局。
张欣负责房地产产品的制作以及与产品制作有关的社会形象，而潘石屹则负责除此之外的重要的商业决定，各有侧重，分工协作。
正是有了两人的默契配合，才有了红石公司的从无到有，有了SOHO现代城的空前成功，有了更多SOHO的市场佳绩。
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生活中的张欣并不是个非常物质化的人，尽管她的身价已近百亿。除了在伦敦和纽约各购置了一套住房之外，她和潘石屹(博客)并没有更奢侈的消费——他们不买游艇，不买豪车，对物质享受并不热衷。
在他们位于建外SOHO一个公寓顶层的家里，内部装饰非常简约。6米层高的起居室异常宽敞，房内的布置就像样板间一样素面朝天，唯一给人深刻印象的，是宽大的落地窗和四周白墙上美轮美奂的艺术品。
她在一篇写给一家日本杂志的文章中说，“我的家就在建外SOHO的顶层，从那里眺望小区内，心情就像做梦一样。因为就在前些时候还有工人工作的地方，现在已经成了星巴克，年轻人在那里喝着咖啡。”
她在“长城下的公社”还有一套公寓，从那里望出去，几座山峰之外，是残存的长城遗迹。
这里所说的“公社”，是SOHO中国的另一个项目。这个项目的实践，直接触发了张欣对建筑艺术的感觉。
那是在1997年。SOHO现代城动工后，她和潘石屹想在郊区为自己建一个家。他们邀请建筑师张永和帮他们设计这间乡下别墅，别墅落成后，一度让张欣非常震撼：高高的钢柱，石墙，大窗户——又大又深，却洒满阳光。夫妻俩把这座房子叫做“山语间”。
“山语间”的修建过程，把张欣带进了建筑学的圈子。2000年，潘石屹买下了一块长城附近的地，张欣突发奇想，“我们能不能做一百个山语间?”
她和张永和的合作让她开始考虑，自己也可以做建筑。她回忆起在香港、欧洲和美国见过的所有建筑：“纽约的SOHO为什么让你感兴趣?因为在它周围博物馆、PRADA店、饺子馆、热狗摊都聚集在一起，是社会自然发展的结果。”
张欣坦言自己原本对建筑一窍不通，如今对视觉的展现和建筑的了解，是因为投入了150%努力，一步一步建立起来的。她说，“一旦决定要做好一件事，我一定要做得很好。刚做发展商时，无论看书、看杂志、旅行或公干，也在看有关建筑的东西，要做到别人一讲，我就知道他说什么。”
她说自己有很强的学习欲望：“一旦投入，就一定想办法在很短时间内，什么也学到。”
在初期阶段，她对“好的建筑”的定义是：舒适、不浪费。第二阶段，她开始意识到人的生活与空间密切相关，给什么样的空间就创造了什么样的可能性，“这时候我们开始考虑SOHO的Small Office、Home Office这一部分”。
第三阶段，张欣开始向往更“精神层次”的东西，按她的说法，“超越马桶把手”。这个改变最早从张永和为她设计“山语间”时就已经开始了。4年后，她决定将自己受到的启示落实到实践，尝试建筑的丰富可能性。
潘石屹夫妇向12位亚洲青年建筑师发出邀请函，请他们参与设计一个长城脚下的建筑师走廊。
这