装等多个行业，而用于投资的资金都是以将近20%的年利率短期拆借来的，如果没有60%以上的毛利，投资肯定是亏的;在这种饮鸩止渴式的投资冲动下，公司已经不堪重负。潘石屹看出了其中的风险，他希望不要继续在全国范围内进行扩张性投资，而是就在北京做房地产，身为北京万通总经理的他和冯仑发生了战略上的矛盾，而后者，觉得有必要对其进行一番理性调教。
于是，张欣被请到了北京。然后，土鳖老潘和海归小张就认识了。几个月之后，两人居然结婚了。
“我们两个人的结合，是最不可想象的。”张欣后来虽然这么说，但她的确从潘石屹身上看到了一种特别之处。
老潘眼光独到，拥有灵敏的商业嗅觉，骨子里还有一种农民的狡猾。张欣说，她和潘石屹刚认识4天，他就向她求婚。“他对机会非常敏感。”她笑着总结。
他们一开始就是生活伴侣和商业伙伴的关系。“土鳖”潘石屹对吸引国外投资有一些模糊的想法，而张欣想在中国找到自己的位置。她觉得万通的一切，甚至包括其处在崩溃边缘的商业模式，都很可爱。在她的最初印象中，即使万通那帮人在长江的游船上开董事会，都让她找到了一种久违的理想主义的情怀。她发觉，这里的一切，跟尔虞我诈的华尔街的感觉太不一样了。
很快，在香港拥有“面对维多利亚海湾的大房子”的张欣，住进了潘石屹在北京的恩济花园。不过，他们这种“公主和青蛙的爱情故事”才刚刚开始。
俩人很快就因为价值观的不同而爆发了冲突。在《龟的故事》一文中，查建英如此描述：“蜜月旅行期间，他们在去澳洲大堡礁的路上，就发生了激烈争吵。潘石屹对老婆的新马克思主义想法非常生气，因为她对中国人所经历的苦难太无知、太冷漠了!而从张欣的角度，对潘石屹如此缺乏理想主义也感到震惊。张欣说，1996年和1997年是她生命中最艰难的两年：她和她的丈夫每天吵架。”
具体到管理文化上，她希望公司能够定期举行员工会议，用民主来管理和解决问题，但潘石屹却认为，跟着自己的感觉走，才是管理一个公司的方法。“一个国家需要民主，但一个公司却需要专制，要不然就得乱了套。”
经过一段家庭和文化上的磨合之后，张欣从高盛辞职，全身心地投入到潘石屹的事业——更严格地说，是她和他的事业。
1995年，潘石屹用之前在万通赚到的钱，与张欣共同创立“红石”(3年后改名为SOHO中国)。受日本房地产业发展的启示，他们看到了SOHO式住宅的巨大市场空间，专门满足日益膨胀的中国中产阶级的需要。
潘石屹瞅准了地处快速发展的朝阳区主干道上的一个地块，打算建造一个集公寓和写字楼为一体的大型房地产项目。当时，张欣对到手倒卖的赚钱模式不屑一顾，她决意要走国际路线，而且要施展她的优势吸引大的外国投资者，建造宏大的建筑。然而，就在她努力了2年而即将成功引入外资的时候，却因为1997 年亚洲金融风暴而告吹。潘石屹大发雷霆，说如果引入国内的小资金，项目说不定早建起来了。这场争吵引发了严重的信任危机，张欣飞去了英国疗伤，而潘石屹则赌气去了日本。
张欣最终打破了僵局。俩人在电话里进行了长时间沟通，她主动提出自己下岗生孩子，公司的一切都交给潘石屹打理。
当然，对“有头脑有想法”的张欣来说，完全撒手不管也不现实。在SOHO现代城开工之前，她负责建筑设计、项目管理和国外关系上的决定。1996年，她遇到了一位提出为建筑上色主张的建筑师，双方很快展开了合作。
两年之后SOHO现代城落成。那是一批风格简约、时尚的公寓，里面是白墙和原色木地板;在用色上，每一座楼的外立面摒弃传统的灰色，代之以活泼的色调：红、黄、绿、紫。这种清新现代的风格，与竞争对手昏暗、空荡荡的毛坯房形成了鲜明的对比。当时，香港的《南