对于施工项目来说，其收入已经在投标阶段初步确定，项目经理部的主要责任一般是“在核定的成本范围内，顺利完成建造过程”。但在与企业的实际交流中，笔者却发现大多数项目的成本是在项目结束后通过反复核算才得到的，这时项目成本已经既成事实，盈亏无可更改。由此可见，有效的成本管理必须是项目过程中的管理，这为项目管理者带来了挑战。
在信息化时代，“项目成本管理软件系统”作为为项目部提供的管理工具，为项目提供了在运行当中动态归集成本，量化分析盈亏等多项功能，使得过程中的成本管理成为可能。这种“软件系统”一般包括：进度管理、预算管理、材料管理、机械管理、分包管理、劳务管理、财务管理、成本分析等子系统，专业化特征非常突出和鲜明，归纳起来如下：
及时、真实反映成本，真正实现动态成本归集
当前多数施工企业现行的成本核算方法有一定的缺陷：一是多部门重复记帐，数据源不统一。以材料业务为例，往往需要材料、财务反复核对。二是财务要见到票据才能记帐，而项目中很多往来票据的时间严重滞后。三是一些费用的摊销经常是不确定或难以确定的，由于财务处理方式的不同，同样的原始数据会体现出不同的成本值。
在实际中，很多企业在项目结束的时候或是阶段性结束时，根据财务的要求进行成本归集和核算。由于时间的积累，加上部门间各自为政，积累的浩大单据已经难以对应。为了做到‘帐帐相符’，各业务部门就要反复核对、查找、调整，所有的参与人员都筋疲力尽，而最终上报到决策者手中的数据还不一定能反映项目的实际成本状况。
针对这一现象，“软件系统”首先统一数据源，大大提高了数据的真实性、准确度，同时，无需多各部门重复劳动，也简化了工作。在成本归集中，“软件系统”采用了系统强制和人工干预相结合的方式，对已发生未结算项目、待摊费用等进行成本归集。如前所述，日常数据已在发生时及时录入系统，那么即使单据没有结算、未明确摊销要求，系统仍将以预提的方式，将消耗记入成本，以减小成本偏差。这样就在日常业务的基础上，通过系统内置的规则生成完整的成本数据。基于计算机的强大计算能力，轻松的实现了成本动态归集，实时监控。
精细管理，深入业务实际
传统财务科目设置的根本目的是为了记帐，对于成本控制来说，其细度是不够的。如财务上经常在“主要材料”科目下设置“木材”这一科目，但在成本控制中，由于结构阶段所用方木和装饰用木材其属性、施工工艺根本不同，要采用迥然不同的方式进行管理。因此，仅靠财务部门成本核实的结果是无法进行有效成本控制的。
为了解决这一问题，“软件系统”按照管理特征对各种成本对象进行分类，服务于而不拘泥于财务成本核算的框架。如将钢筋、商砼从材料管理中剥离出来进行单独管理，对周转材料也区分了自有周转和租赁周转两类，等等。使系统真正贴合项目的业务实际，能够做到精细管理。
过程计划控制，实现目标管理
“软件系统”一般遵循PDCA循环的管理理念，强调计划的作用。在企业应用实践中，结合目标管理方法，实现目标责任分解，增强全员成本意识，从根本上转变基层员工成本观念淡漠的现状。
计划是加强管理的源头，是进行全过程绩效考评的衡量基准。因此，根据项目的特点，编制详细、能够指导具体施工过程的一套施工计划，需要科学的方法和适宜的工具进行支撑。首先，根据国际上先进的项目管理理念，引入了工作分解结构（WBS）做为管理工作的基础；其次，明晰区分滚动计划时间、实际时间、基准时间的概念。在三套时间的机制上，实现了WBS节点相关数据的实时动态更新；再次，结合工程造价管理系统，直接将中标数据（工程量清单报价表或工程预算书）导入到成本管理系统