终于安然无恙地完成了旅行，这是不是就能减轻（甚至排除）船主的罪责呢？
决不。一旦行为完成了，是对是错也就永远铁定了，不可能被行为的善果或恶果偶然没有达成这一事实所改变。无论船沉或不沉，船主都不会是无罪的，他只可能是作恶而没被发现罢了。对错问题，只和信念的根源有关，而与信念内容本身无关；只和船主得出信念的方式有关，而与信念是什么无关；只和他是否有权从面前的证据中推论出该信念有关，而与信念最后被证明真或假无关。
在克里福德之前，曾有这样一种观点：信念永远不能被放在伦理的灯下接受拷问；只要你愿意，你可以相信任何事。你甚至可以相信绝无可能的事，就像《爱丽丝漫游镜中世界》里的白皇后那样。当爱丽丝认为“人不能相信不可能的事”时，这位皇后答道： “我猜你只是缺乏练习……像你这么大的时候，我每天都会用半小时去相信不可能的事。啊，有时我甚至可以在早餐前相信六件不可能的事。”
不过，对于软件项目管理者来说，“在早餐前相信六件不可能的事”似乎并不是一种难以企及的能力——我们总在相信着各种各样不可能的事，例如在极短的时间里、以极低的预算和极高的效率完成项目。
在做着这件事时，我们与那位对自己的船充满信心的船主并无太大区别。无疑，作为软件项目的管理者，你肯定曾经做过这样的事。这也许是因为旁人的怂恿，例如你的老板会请求你在圣诞节前完成一个项目——只给你三个人。当然，你会表示怀疑：这点时间够用吗？
“那就是为什么我要选你来管理这个项目。”老板信赖地对你说。
事情就这么定下来了：你接受这份工作，接受挑战，也准备接受荣誉……但你首先必须相信这个日程安排，那就是你必须付出的代价。终于，你艰难地说：“我能行。”然后，你开始不断地巩固自己的信念。当然能行，不就是圣诞节吗？为什么不行？别的项目用的时间还要少呢，不是吗？没多久，你就已经充满信心了。也许时间会证明你的信心毫无根据，但至少现在，你非常肯定：你能够按时完成任务。
这时，你应该回想一下威廉·金顿·克里福德的质询。没错，那是你相信的，但你是否有权相信？凭面前的证据，你是否有权相信那个日程安排？
只相信你有权相信的事，这就是风险管理。说到底，风险管理的核心就是克里福德的“信仰的伦理学”——尽管不确定性的存在使情况愈加复杂，但风险管理要求每个信念必须接受伦理的拷问。它将去除你的工作（例如软件项目）中曾经充斥着的自欺欺人。除了“在早餐前相信六件不可能的事”之外，你还可以有另一种——更为明智的——选择。
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