我认识的留学生，想留下都留下了。”
实际上，她是幸运的。因为不需要抽签的好时光只限于美国金融危机之后就业艰难的那几年。从2013年开始，H-1B的申请人数就开始远远超过年度配额。那年之后，中国留学生想留在美国，除了要找到合适的工作，还要看是否能够幸运中签。
有人四次都不中
H-1B申请到底有多火爆？过去七八年时间，虽然每年申请人数有所起伏，但基本保持在20万左右，奥巴马政府最后两年都超过了23万，这意味着中签率只有不到四成。尽管特朗普上台之后大幅收紧H-1B审批，申请人数也只是回落到19万。
但随着2020年注册抽签模式进行调整，H-1B申请人数再度急剧飙升到27.4万人。今年的官方数据尚未公布，但据纽约资深移民律师曹英预计，总申请人数至少会超过30万，导致本就很低的中签率进一步下滑。
虽然硕士以上学历者比普通申请者要多一次抽签机会，但在庞大的申请基数下，依然有大批硕士毕业生怎么都抽不中，一次又一次地遭遇失望。在我的采访中，有不少硕士毕业生都抽了三年，甚至还有四次不中的案例。
为什么能抽这么多次？尽管没有工作签证就不能正式工作，但现实情况中，如果留学生使用OPT和CPT的话，也可以继续留在美国工作，等待下一次抽签。STEM(科学、技术、工程和数学)专业的毕业生可以享受36个月的OPT。
美国有多缺科技人才？美国每年有超过14万的STEM专业硕士毕业生，其中一半以上都是外国学生。这意味着单靠美国自己的STEM毕业生根本不能满足科技行业的就业需求。中国和印度是最大的两个STEM生源国，远远超过其他任何国家。
和加州的王晓一样，纽约大学硕士毕业的Claire也是连续两年没有中签。她也一样决定通过CPT，在知名K12教育科技公司Curriculum Associates兼职工作。然而，明年能否中签她也不知道。她的一位同事连续使用OPT和CPT，结果四年都没有中签。
此外，对一些在跨国公司工作的中国留学生来说，如果连续抽签不中，还有另外一个选择：暂时离开美国，转到英国、加拿大、澳大利亚等其他国家的分公司工作，来年继续抽签申请H-1B，或是办理L1工作签证回到美国工作。(L1是跨国公司内部流动工作签证)
密歇根大学毕业的丁丁从2016年到2018年，连续三次没有中签。但她所效力的Yelp把丁丁转到了伦敦办公室。2019年，第四次参加抽签的丁丁终于如愿中签，顺利申请H-1B回到加州工作。今年她跳槽去了Snap。虽然前后抽了四次才拿到工作签证，但丁丁心态还不错。“其实我也没有特别执念，但Yelp给的offer不错，去伦敦生活工作也是特别的经历。总的来说，我还是幸运的，恰好还在疫情断航之前回到了加州。”
不过，即便可以暂时到海外工作，也会有诸多变数，更会直接打乱这些毕业生的工作安排。丁丁坦言，和她差不多时间去伦敦的朋友，19年还是没抽中签。结果去年赶上新冠疫情，其公司总部又裁剪规模，就失去了回来的机会。
甲骨文工作的Sewell在加州大学STEM专业硕士毕业，今