个可靠的网络。肖特韦尔称:“但是这些都不是我们解决不了的事情。”
当前星链项目在美国和其他几个国家内还处于Beta测试阶段。肖特韦尔表示,该公司在短期内还没有结束Beta测试并进入全面商业服务的计划。她说道:“要让网络可靠,我们还有很多工作要做。当我们拥有一款令我们非常自豪、非常优秀的产品时,我们才会结束测试。”
该公司另一个需要努力的目标,就是星链网络用户所使用的地面设备,特别是电子可操纵天线。肖特韦尔说,该公司一直在努力降低这种设备的成本,这是该服务能否获得大量付费用户的关键。肖特韦尔说道:“我们在降低终端成本方面取得了较大的进展。该设备最初的价格大约为3000美元,而现在其成本只有这个数字的不到一半。”
当前,测试用户需要支付500美元来获得这个设备,这意味着SpaceX为其提供了大额补贴。但是,随着该公司在降低设备成本方面不断取得进展,这种情况可能会改变。肖特韦尔表示:“我们预计,在未来一两年内,终端价格将在几百美元左右。”
讨论组中的其他人还包括即将卫星运营商的高管,他们中的许多人都认为,低地球轨道卫星和地球静止轨道卫星(或单独使用GEO卫星)的混合系统提供了更好的解决方案。Eutelsat首席执行官鲁道夫·贝尔默(RodolpheBelmer)表示:“我们认为,这些低轨道星座绝对不可能满足今天所有尚未获得服务的人口的潜在需求。”
贝尔摩和小组中的其他高管表达了他们对星链星座的保留意见,对此肖特韦尔笑着说:“顺便说一句,当人们预测科技能做什么,或是不能做什么时,我总是会微笑。我不认为我们知道5年后的技术会如何发展。”