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席卷全球的浪潮
谷歌的垄断地位不仅仅是在美国,其在全球其他市场的份额其实更加惊人。2020年,谷歌占据约90%的全球搜索份额:稳占欧洲搜索市场97%的份额,在印度、泰国、越南等的市场份额也高达95%~97%。
谷歌如今是世界上访问量最大的网站。今年谷歌的访问量已达621.9亿次,每天处理超过35亿次搜索。12月15日,谷歌因内部存储配额问题,多款产品出现了短暂的服务中断,也让全球消费者深切体会其对包括搜索、地图、Gmail、Youtube等谷歌服务是多么的依赖,并思考我们的生活真的离得开谷歌吗?
也因此,针对谷歌的反垄断正在席卷全球,仅在2019年全球针对谷歌的反垄断调查就达14起,目前主要集中在欧美发达国家,近几年被罚金额已近百亿美元。
这个对谷歌来说可能并不是难题。谷歌财报显示,今年前三季度,谷歌实现营收1256亿美元,归母净利润高达250亿美元,即使在疫情肆虐的当下依然实现了6%的增长。
不过这或许只是开始。“可以想象,随着各国对自身市场安全等的考虑,针对谷歌的反垄断调查可能只多不少。”上述分析师表示,除了高额的罚款,谷歌可能会面临业务受限、拆分等更为严厉的措施。
而谷歌也并不是唯一一个面临监管审查的科技巨头,在上述400页报告中,亚马逊、苹果、Facebook和谷歌等均是该报告的中心议题。本月早些时候,美国联邦贸易委员会和48个州对Facebook也发起了诉讼。
这些诉讼可能会旷日持久,此前政府对微软的相关诉讼就历时数年,而如今对这些科技巨头的反垄断诉讼规模更大,也更加复杂。“界定垄断就存在难度,因为科技巨头们提供的服务大多是免费的,借此吸引更多广告商客户,也很难证明他们的主导地位损害了消费者利益。”上述分析师对记者表示。
实际上,据谷歌发言人或相关负责人正面、侧面的回应来看,目前谷歌已大体上否认了这些诉讼指控,并表示将在法庭上进行抗辩。现在谷歌向外界传递的信息是,谷歌受到了不公平对待和诽谤,谷歌应更好地解释自身行为,而不是改变。谷歌负责法律事务的高级副总裁肯特·沃克认为,人们之所以选择使用谷歌,是因为人们主动这样做的,并非是被迫或者是找不到替代品。
美国法官阿米特·梅塔(AmitMehta)日前表示,美国司法部对谷歌发起的反垄断诉讼很可能要到2023年底才会开庭审理。“这样会造成两个现实影响,一个是不用担心公司立刻剥离关键业务等重大变化,从而让公司价值受损;另一个是,未来几年谷歌会因为相关诉讼分散精力,在进入新的领域以及大规模收购上会变得更加谨慎。”上述分析师表示。
可以确定的是,针对谷歌等互联网科技巨头的反垄断正在成为全球的一个浪潮,相关反垄断诉讼可能会越来越多;不过对于家大业大的谷歌等来说,基于此前市场份额、资金人才、技术积淀、供应链等优势十分明显,一个转身可能就是另一番新的天地。