下海开干。这一年柳青满六岁，由大她两岁的哥哥照顾。再过几年，柳青的哥哥将代替父母去给妹妹开家长座谈会。
一个搞学术科研的人要办公司，当然不是这么容易的事。柳传志像一名孤单英雄，一心往前奔，刚开张也没有太明确的业务方向，第一次做生意就碰到了骗子，仅有的20万被骗走了14万。
柳传志带头，一帮几个月前还是中科院受人尊重的专家、干部，摆起来地摊，卖起了电子表、运动衫之类的小商品。为了省钱，柳传志还把烟戒了，18年烟龄就此中断。
后来，中科院要给各家研究所配备500台IBM的电脑，陷入绝境的柳传志扑上去，接过这批电脑的验收、培训和维修业务，联想终于赚了第一笔70万元。
公司要发展，总不能一直吃前东家给的生意，柳传志想尽办法拓展业务。若能拿到IBM PC的代理权，则能利润倍增。在当时，想做中国代理，首先需要获取“进口许可证”，才有资格去谈，可联想当时不具备获取“许可”的资格，只好谋求与有代理权的机构合作。
当时，中国银行（香港）有限公司既是IBM的电脑客户，也拥有代理权，柳传志瞄上了香港中银。
合作后来是达成了，但像许多后来扬名立万的商业传奇人物一样，成功背后总有艰辛曲折故事，命运自然也不会放过柳传志。
到最后结算利润分成时，香港中银比柳传志算的金额整整少了2万美元，那个年代，够支付联想全体员工一年的工资了！气急败坏的柳传志赶赴当天赶赴香港，却没有资格过关，只好蜷缩在深圳一个8块钱一晚的小招待所，与许多陌生人同住一晚。
当晚他满心愤慨睡不着，爬起来给香港中银的合作人写信，写自己如何被人家轰出门；一个40多岁的中年男人如何给一个小伙子拍马屁；员工甘鸿，同样40多岁的人，为了拿到“进口许可证”，高烧39度还从上午9点到下午5点在北京东西两个对角跑了一天，终于拿到许可证，却腿一软从五楼滚到四楼；同样是这个甘鸿，雨天要接香港来的贵宾，舍不得打车就去坐公交，却失足掉进窖井，水没过头顶差点淹死……
这也是后来许多人津津乐道的故事，联想初期员工在滂沱大雨中跑业务，掉进窖井差点淹死，那批人节衣缩食，拼死拼活的给联想挣利润。
不管怎样，柳传志在那晚把这些事一件件写下来，妻子远在北京，得了甲亢在医院做手术，柳传志也顾不上。
戏剧的是，香港中银不相信这些故事，派人调查，竟然是真的！感叹之余，将钱悉数付给柳传志。
联想初期这帮人，都靠着“奔日子”这口气，度过了艰难的创业初期。1993年开始，中国的房地产出现高潮，资金快，中关村的企业纷纷投资房地产，柳传志也萌生了买地想法，甚至选好了城市：烟台、福州。
然而柳传志和公司高层几次开会讨论后，又决定坚决不能做这件事。联想主要研究的是高科技方面的事情，与房地产根本不是一个方向。即使一次挣了钱，但没长本事，以后也干脆不要做。
事实证明柳传志这个决定十分正确。没过几年，房地产泡沫开始破灭，许多房地产商都出现亏损，几家中关村著名的大公司因此栽了大跟头，甚至有人因还不起贷款而跑路。从此，柳传志就彻底定下了一个原则：不长本事又夹杂着风险的钱坚决不赚。
向左，向右
时间转眼来到1994年，这一年联想赴港上市。对于这样一个高光时刻，柳传志等高层却仍然忧心忡忡——联想实际内外交困。
这年，国家取消高科技产品进口许可制度，大幅度下调进口电脑关税，由200%降低到26%。这导致惠普、康柏等国际巨头长驱杀入，联想等民族品牌不得不硬着头皮迎上，与其短兵相接；另一方面，联想的长期大客户——国内机关事业单位的采购势头出现疲软。有调查数据显示，在1989年前后，国产