基亚N900 上市之时，某些高层最关心的是「这台手机会不会影响到Symbian 的发展，而不是这台手机有多棒，或是卖得多好」。 另外，当时Maemo 的研发团队仅有不过数十人，所以诺基亚只能雇佣了大量的外包人员。虽然人看上去越来越多，但由于人员身处各地，部门之间的沟通并不顺畅，反倒成了Maemo 开发的累赘，光是UI 样式就前后推翻了两次。
MeeGo 第一版Harmattan UI。图片来自：Techcrunch
2010 年，诺基亚与当时同样在智能手机时代处于劣势的英特尔达成协议，两者将双方的开源项目Maemo 和Moblin 合并为新的生态系统，也就是之后我们所知道的「MeeGo」。 直到2011 年6 月，诺基亚才正式发布了第一款搭载MeeGo 操作系统的智能手机设备N9。
此时，苹果正处于iPhone 4 的时代，四个月后我们还会看到iPhone 4S 的面世；至于Google 也在快速改进自己的Android 系统，这时已经走到了较为成熟的4.0 Ice Cream Sandwich 阶段。 留给诺基亚的时间已经不多了，但只要N9 能成，一切都还有可能。 N9 是诺基亚第一个可以拿得出手的「iPhone 竞争者」 当你把N9 放到一水儿的诺基亚机海之中，你会发现，N9 的前后，代表的是两种风格的诺基亚。 一个很明显的现象是，当你第一眼看到N9 之后推出的Lumia 系列手机时，马上就能产生「哦，这就是诺基亚手机」的想法，可换作在是诺基亚功能机或是N73、N92 和N97 的时代，根本不会有如此高的辨识度。
2010 年的几款诺基亚Symbian 智能手机，从左至右分别是C6、E7、C7 和N8。这是诺基亚想要在N9 上实现的一致性原则，所以提出了名为「Fabula」的新设计语言。包括在之后推出的Lumia 800、900 和920，它们虽然在产品形态会有一些细节变化，但始终都能看到一条主线贯穿其中——即多彩、时尚且注重质感的风格，而不再是那种散发着冷冰冰工业气息，布满实体按键的过时玩物。
所以你会看到，N9 其实是一款软硬结合度非常之高的设备——它的显示屏覆盖了一块弧形玻璃，并直接嵌入到由聚碳酸酯注模而成的机身之中，正面没有其它的实体按键，而从侧面看，屏幕也好像是浮在机身之上。 这块弧形玻璃之后有了更通俗的称呼——即所谓的「2.5D」 屏幕，如今你能在很多Android 手机乃至是iPhone 手机上看到类似的结构。 还有一个是对于聚碳酸酯的运用，这种塑料材质在诺基亚手中成为了一种堪比金属的上等材料，丰富多彩的款式也成为当时N9 以及往后Lumia 系列的一大标志。 至今为止，要说塑料手机，也仅有苹果的iPhone 5c 能够在质感和手感上与诺基亚的工艺争一番高下，其余大部分厂商都只能将塑料用于廉价的千元机之上。
但诺基亚这么做的目的并不只是为了好看，按照当时设计师的说法，N9 的弧形玻璃和无缝机身，是为了让手指能更好地感知一系列以滑动为核心的交互体验。
在软件开发过程中，来自Palm 的高级副总裁兼设计主管Peter Skillman 功不可没。他基于MeeGo 系统设计了一套名为「Swipe」的UI，同时你也能从界面中看到一些webOS 的影子，比如灵动的Pure 字体，直观的卡片式多任务，还有Squircle 圆角图标以及各种圆润的小控件等，但最突出的莫过于是上下左右皆可滑动的手势交互。
滑动手势是诺基亚N9 的交互核心，这在当时的宣传海报中也有所体现。 实话是，N9 的这套手势的确非常的酷，哪怕是没有Home 键，你也可以轻松地在多任务、主屏和程序菜单之间自由