度系的李明远、搜狐系的王小川、360系的傅盛，并称为中国互联网四位大神级产品经理。早在2014年的时候，独自创业的猎豹CEO傅盛就公开说过，王小川和张小龙曾经刺激到他了，这也从侧面表明大神级产品经理之间的惺惺相惜。当然，李明远目前已经离开百度。
从这种意义上来说，本报记者采访的很多业内人士认为，张朝阳要是真想让搜狐在中国互联网的下半场“重回舞台中心”，实际上应该像腾讯系重视张小龙那样，重视王小川及搜狗在搜狐集团层面的作用。
对于张朝阳来说，除了1996年创办搜狐、第一个推开中国互联网大门并让搜狐位列“三大门户”之外，现如今最被人称道的，也就是作为“伯乐”挖掘了王小川。
公开资料显示，1999年王小川是清华大学的大四学生，在陈一舟、周云帆、杨宁联合创办的ChinaRen实习。据说，当时是三个人直接到清华大学王小川的宿舍，开出8000元的兼职薪水，硬抢过来的。当然，王小川确实出色，在实习的8个月时间里，将ChinaRen的校友录和新闻做得异常火爆。后来，2000年搜狐收购ChinaRen，王小川负责的业务作价3000万美元，让陈、周、杨赚了钱，也让搜狐注册用户水涨船高。同时，张朝阳对王小川更是刮目相看。王小川研究生毕业后，张朝阳亲自打电话邀请他进入搜狐。
2003年9月份的一天，王小川正式成为搜狐员工，职位是高级技术经理。当时搜狐非常想进军搜索市场，与抢占了市场先机的百度争夺市场份额。张朝阳就给王小川定了“拿下中国搜索市场”的任务。公开资料显示，当时张朝阳给了王小川6个员工的团队编制。而2000年1月创立百度的李彦宏，在赛道上已经跑了3年。即便如此，王小川用6个正式员工的编制，招了12个兼职大学生，用不到一年的时间，就让搜狐在2004年8月3日正式推出了第三代中文搜索引擎——搜狗。
搜狗从2003年9月开始，到2017年11月10日登陆纳斯达克，用了整整14年的时间。搜狗上市之后，业界普遍认为，王小川发扬了“钉子户”的精神，才在中国搜索市场成功打开了一个缺口。
一位资深搜狗员工还在知乎上详细追溯了王小川和张朝阳的许多往事。比如搜狗输入法2006年推出的时候，丁磊曾经在北京约见王小川，直接说“网易有钱，你跟我做吧”，但王小川没动心，因为他不了解丁磊，而张朝阳对他有知遇之恩。
2008年搜狗浏览器推出的时候，王小川与张朝阳意见不合。王小川认为，通过抢占浏览器搜索框、地址栏，搜狗搜索才能真正成功。但张朝阳认为，微软IE市场份额那么大，都没有把Bing（微软的搜索）做起来，凭什么浏览器做成了搜狗就能做成？于是就有了“以后搜索你不用负责了”的事件。当时大家都认为王小川会离职，但王小川留了下来，因为他认为张朝阳“值得被信任”。
此后，周鸿祎分别在2010年、2013年向张朝阳提出收购搜狗，都是被王小川化解掉的。第一次是王小川去杭州见马云，促成了阿里巴巴2010年战略投资搜狗，第二次是腾讯在2013年战略入股搜狗，并将腾讯SOSO和QQ输入法并入搜狗。
就是这种“钉子户”的精神，让搜狗“熬”了14年之后成功上市。搜狗IPO文件显示，截至2017年，基于移动搜索量，搜狗搜索已经是中国第二大搜索引擎，其中，2017年6月的搜狗搜索市场份额为16.9%，拥有4.83亿移动月活用户。另外，搜狗输入法APP月活用户2.3亿，在输入法领域排名第一。根据相关机构最新发布的数据，2018年2月在国内PC浏览器市场和手机浏览器市场，搜狗都排在第五名。