比尔·盖茨的基金会曾推广「农业产量差距」这一概念。在美国，最具代表性的玉米的平均产量是非洲的 6 倍多。对比发达国家和发展中国家，其它主要的农作物也存在类似的差距。这对于贫困国家的农民，甚至是对于农作物的未来都是极具挑战的问题。
正如 Joel Bourne 所说，为了满足全球增长的食物需求，我们需要在生产和分配事物方面变得更加聪明。
John Dennistion 曾是一位风险投资人，目前是一位农业科技企业家，运营 Kleiner Perkins 风投的绿色增长基金。对他人而言，全球农业产量的巨大差距是一个共同的问题，然而在 Dennistion 看来，这真是一个绝佳的将会。他创办了一家初创公司——Shared-X，希望通过这家公司，消减全球农业产量的差距，为投资者、农民以及植物带来更多的利益。
最近，在位于硅谷的办公室采访 Denniston 时，他讲道：「我们面临的既是一个巨大的挑战，也是一次绝佳的机会，」他和前秘鲁农业部副部长 Tony Salas 共同创办的初创公司肩负着三个使命：1、为投资者取得颇具吸引力的回报；2、使 12000 位耕作在小型农场的农民走出贫困；3、摸索出一种可持续发展的农业之路，能够应用于全世界。这三个目标都值得仔细研究:
1. 农业技术投资
如果你一直在关注新兴的食品技术方面的信息，你或许已经注意到其中的泡沫——即对整个食品大环境的过度投资。然而并非每一家食品科技公司都渴望成为一家日用百货公司。这里面存在许多有趣机会，比如 B2B，食品科学，以及像 Shared-X 这样的效应风险投资公司。早在几年前，效应投资的规模比较小，然而正如 Denniston 指出的，效应投资的规模正变得越来越大。就 Denniston 的初创公司而言，他每天都要和许多投资者会面，洽谈投资合作。随着食品领域的风险和机会的逐渐平均，效应投资的时代已经成熟。这也印证了我最喜欢的一句评论：「世界上最大的问题同样也是最大的市场机会。」
2. 农业与贫困
农业与贫困，这一问题不仅仅关系着世界需要生产更多的食物，而且与世界上最大的生产群体——小规模农户——努力寻求生存息息相关。根据贫困协商小组 (CGAP) 最近发布的报告，当今世界上拥有接近 5 亿小规模农户。联合国、非营利组织，以及小部分商业投资机构也认为，投资「小农场主农业」是帮助人们走出贫困的有效方式、
3. 巨大的杠杆效应
Shared-X 的目标是帮助世界上一个角落，即秘鲁胡农民走出贫困。他们利用一块不大不小的田地来指导当地的农民，使他们掌握最好的农耕技术（土壤增肥、灌溉、农作物植保），取得更好的产量。他们还指导农民选择更好的农作物，比如咖啡树、香蕉树、以及其他经济效益较高的农作物。或许你会问为什么，因为这些植物不仅可以获得更高的利润，更重要的使这些植物的需求量更大。拉丁美洲及其世界上其它国家不断富裕起来的中产阶级为这些植物创造了巨大的市场。
使秘鲁的农民积极参与，使世界上其他国家的农民复制秘鲁的成功经验，Shared-X 正式通过这种方式提供更大的杠杆。然而 Shared-X 目前并未关注快速复制这种经验的技术系统，也并没有为小型农户提供接触新兴市场（由正在崛起的中产阶级组成）的技术解决方案。但 Shared-X 专注于高经济价值作物的产量，并提供开放的学习平台，这使它成为食品科技公司、非营利组织、政府机关合作的最佳对象。单单硅谷的力量是无法解决粮食危机的，但硅谷不断增强的吸引力，会吸引更多的有志之士。在不久的将来，这一领域将会变得非常繁忙。
粮食危机是一个世界性的问题，如何利用科
技提高农作物的产量，如何是农业产量的主力军——小型农场主获得更好的耕作技巧，创造更高的产量，并最终摆脱贫穷更是一大世界难题。通过投资农业科技技术，专注高经济效益的农作物的产量，是帮助小型农场主提高产量，摆脱贫穷的途径。