微软联合创始人比尔·盖茨不再是微软的最大个人股东，这在公司历史上也是首次。根据5月2日公布的消息，盖茨出售了一部分微软股票，使得他持有的微软股票减少到3.301亿股。而根据微软上一次提交的监管文件，前微软CEO史蒂夫·鲍尔默持股逾3.33亿。
几年来，盖茨一直在出售微软股票，平均每年售出约8000万股，这主要是为了向基金会提供资金，支持该基金会在教育和全球健康方面的慈善活动。
盖茨作为微软最大个人股东的时代始于上世纪70年代中期，也就是微软早期。在2011年发表的传记中，微软另外一位联合创始人保罗·艾伦透露，他原本想以50%比50%的比例与盖茨平分微软股份，但盖茨说服他只拿40%的股份。后来，盖茨说服艾伦将持股比例进一步减少到36%，而盖茨持有64%。
根据微软去年秋天提交的年度监管文件，史蒂夫·鲍尔默持有3.33亿股微软股票，持股比例为4%，而美国证券交易委员会的文件没有披露后来鲍尔默有出售股票的交易。据中新社
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17岁时，比尔·盖茨和保罗艾伦成立了他们的第一家公司，保罗·艾伦后来成为了微软公司的共同创始人。比尔·盖茨后来说，这家公司“比较成功，不是特别成功”、“挣了一点小钱”。之后，比尔·盖茨进入了哈佛大学。他在大学二年级时为“煎饼排序法”（pancake sorting）写出的算法在之后的三十多年里都是最快的算法。他在毕业前放弃了学业，和保罗·艾伦一起创立了微软公司。微软公司初期主要为阿尔塔8800开发和销售BASIC解释器。