在仙逝的乔布斯横空出世之前，我们最为熟知的苹果，是砸在牛顿头顶的那一颗。这个伟大的科学家偶尔谦逊一句就名传千古，“如果我比别人看的更远，那是因为站在巨人的肩膀上”。
这句话可以倒是套用在现在的苹果与库克身上；乔布斯以超前战略铺设了苹果前行的方向，苦心将苹果打造最为成功的科技公司。从这个角度说，他的接班人库克确实是站在巨人的肩膀上，带领已经成为巨舰的苹果继续前行。
但站在巨人的肩膀上，还意味着另一件事情：增长变得更加困境。在苹果凭借iPhone与iPad急剧增长的时候，外界以为这家公司会一直这么疯狂下去。市场一直都是集体的无理性行为；几乎每一次苹果发布财报，都会引发股价的进一步飙升。苹果股价从2010年10月的300美元疯涨到2012年10月的700美元，只花了两年时间。
但苹果终究不是神话，疯狂前进的巨轮终有放缓的一天。在过去的一年，苹果渐渐走下了华尔街的神坛。狂热的投资者们终于发现，原来和其他所有曾经辉煌过的公司一样，曾经不可一世的苹果也同样面临着放缓停滞的困境。他们原先以为的1000美元股价大关终究没有到来，市场失落的情绪带着苹果股价坐上了过山车，从700美元跌到400美元只花了半年时间。
如果单看苹果的业绩，库克率领的苹果依然站在科技行业的巅峰。刚刚公布财报的2013财年，苹果实现净营收1709亿美元，净利润370亿美元。这个数字已经远远超过同期的微软(营收778亿美元、利润219亿美元)与谷歌(预估营收近600亿美元、利润超过120亿美元)。
但没有人会拿苹果与其他科技公司相比，苹果被用来对比的参照物依然只有巨人时期的、那个高速增长的、笼罩着神话光环的苹果。因此，库克或许面临着全球最为苛刻的一群媒体、分析师以及投资者。他们并不过多关心苹果的财报数字有多么惊人和傲视群雄，外界关注的焦点只有一个：苹果能不能恢复原先的增长势头？
虽然苹果依旧可以推出市场最好的产品，无论是手机、平板或是电脑，创下首个周末销售900万部iPhone的惊人记录，但这一切的靓丽业绩在本就炫目的上年同期映衬下，就显得失色不少。举例来说，虽然第四财季苹果实现75亿美元的净利润，已经是科技行业的霸主，但若对比去年同期的82亿美元利润，就显得令人失望。
苹果巨额的营收和利润基本建立在四大产品线上：iPod、iPhone、iPad和Mac。倘若具体分析这四大产品线，iPod已经是夕阳产品，Mac也和PC一样浮现出衰退迹象，只有iPhone和iPad还保持着强劲销量，但在市场竞争日益激烈的情况下，未来的增长势头也面临着不确定性。
iPod是苹果在本世纪初崛起的第一款成功产品，但随着iPhone和iPad的不断普及，iPod的市场需求已经急剧萎缩。苹果显然已经意识到这一问题，今年甚至停止了产品更新。最新一个季度的iPod销量只有350万部，较上年同期的530万部大幅下滑，未来或许会继续衰退。
而苹果一向为之骄傲的Mac，也终究没有摆脱PC市场的相同命运。之前的几次苹果发布会上，库克总会用图表炫耀，Mac在PC市场明显下滑的同时依旧保持着增势。但从上个季度开始，Mac首次出现了销量下滑，库克再也不能在发布会上炫耀Mac与PC的对比了。
在最近一个财季，苹果6月份最新发布的Macbook Air也没有挽救Mac整体市场下滑的势头。当季苹果Mac销量仅为460万台，低于上年同期的490万台。连续两个季度销量下滑，Mac的整体衰退势头基本得到了确认。
导致Mac销量下滑的并不是来自PC市场的竞争，而是平板电脑等移动