中国油品质量的升级一再拖延，已被业内证实并非因为技术问题。真正的困难在于生产成本的增加。中石油总经理周吉平曾抱怨，因发改委控制终端价格，中石油炼油业务已经发生巨额亏损。意即如果升级油品，油价也应相应提升。
根据石化双雄的年报，2011年中石油炼油业务亏损601亿元，中石化炼油亏损348亿元。炼油亏损属实。但这里有三个疑问，其一，2011年中石油净利润仍达到1329亿元，中石化净利润717亿元。这说明两大石油巨头在上下游（开采和零售）环节利润丰厚，公司完全有能力通过内部运作（如降低原油价格和提高批发价格）消化炼油业务的亏损。
其二，2011年中国炼油行业整体亏损仅约182亿元。若剔除石化双雄总计949亿元的亏损，其他炼油企业合计实现盈利达767亿元。石化双雄采用设备较民营炼油厂先进，也更具规模效益，成本应比民企为低。但为何民营炼油厂可以盈利石化双雄却亏损？可见石化双雄在炼油环节也具有较大改善经营以提高生产效率的空间。
其三，两大石油巨头在被指责获取垄断利润时，一直标榜自己作为央企的社会责任感。中国石油的企业文化包括“爱国、奉献”，中国石化的企业精神是“爱我中华”。但这两家央企仅向国家上缴其净利润的15%，远低于美英德法国企平均46%的红利上缴水平。以中石油为例，其2011年净利润的45%已可填平炼油业务的全部亏损。
显然，中石油因发改委控制终端价格导致炼油业务亏损的辩解无法成立。石化双雄有能力和义务立即提高油品质量，而社会公众不应为此埋单。