项目管理既是一门科学，也是一门艺术。忽视项目管理的“艺术”性是众多项目失败的原因之一。通过培养在艺术上（软技能）和科学上（硬技能）的技能，项目经理能增加项目的成功率，将能更好的按时和在预算内完成项目，同时确保项目的质量。由波士顿大学企业教育中心（BUCEC）新开发的能力模型将有助于组织决定他们项目经理所需的技能，并为他们制定培训和发展计划以弥补他们的差距。
“不改变人们在项目上的根本行为，就什么也得不到改善。因为人位于任何组织及其系统的核心。”
新的能力模型捕获了所需的技术技能和个人品质，以及商业领导才能，而这些都是项目管理成功所必需的。项目经理胜任力评价工具能发现能力上的差距，从而通过培训和发展来缩短差距。
将项目管理艺术和科学结合到最佳实践过程并在整个组织中应用它的组织能提高项目的成功率。
改进项目管理有着巨大的经济意义。根据美国项目管理协会（PMI）的《事实在案》（Fact Book），美国一年花在项目上的费用为2.3万亿美元，约是国民生产总值（GDP）的四分之一。
遭遇科学的艺术
或许是因为项目管理与信息技术有着密切的联系，许多人将“项目管理”与技术技能联系到一起。
一般来说，企业会确保员工具有企业需要的技术技能以便他们能胜任工作，但是，正如Standish 国际集团公司的CEO Jim Johnson所说，“项目的失败很少是由于技术上的原因。”和经营一样，项目经常失败是因为没有被正确的管理。
许多组织很少考虑到项目管理，更不用说任命项目经理。根据《项目管理通信》（PM Network），在2002年仅有17.6%的组织在整个机构内实施标准化的项目管理过程，2001年和2000年的数据分别是22.5%和9.3% （2002年的下降可能是9/11事件和经济萧条的结果）。
被任命管理项目的人员可能是项目的建议人、志愿者、被认为有时间管理项目的人或最具有对项目所需的技术知识的人。
管理项目可能对技术有一定的要求，但是，像管理经营一样，管理项目也要具备商业知识。项目经理必须是一个很有条理的人，还要充满自信和有着必备的正确态度。技术知识是重要的，但业务才智、对企业文化的理解和领导能力也是重要的。简言之：知识重要，但是，应用知识的能力同样重要。
项目管理不善
没有人宣称失败的每个项目是糟糕管理的结果。无论项目经理或项目团队的技能如何，经费不足或构思不良的项目均会招致失败。
缺乏高层管理支持的项目注定是要失败的，同样地，与公司目标缺乏关联或没有明显投资回报的项目也是要失败的。有时，业务优先权的改变会导致某些项目的流产。
但是，项目管理不善在许多项目的失败中起到了重要的作用。
虽然有迹象表明情况有所好转，但项目的失败率仍是居高不下。 1995年，Standish集团报道，30%的IT项目在完成前被取消，仅仅16%的项目被成功完成，88%的项目要么超预算要么延期，或者既超预算又 延期。Standish还报道项目的平均成本是原始估算值的189%，平均时间是原始估算值的222%。
在2001年的报告中，Standish发现超时的平均值降到了63%，超费用的平均值降到了45%，IT项目的成功率上升到了28%。
相信由于项目管理办公室（PMO）的发展和对项目投资组合管理的重视，越来越多的项目正在取得成功。但是，28%的成功率并不