改革开放以来，我国制造企业获得了快速发展，然而在经济全球化和知识经济的背景下，制造企业也面临着缺乏核心竞争力、研发效率低下、管理模式落后等诸多问题。要构筑制造企业的核心竞争力和保持可持续发展，就必须高度重视研发、提高研发的效率，其中，研发管理模式的创新作为制造企业创新的一个重要方面，对于制造企业提升研发效率、降低研发风险具有重要的意义。
目前，国内外对于制造企业研发活动管理模式的研究主要集中于对传统管理模式的改进。将项目管理模式应用到企业管理中，在此基础上，提出了敏捷响应管理模式。将期权思想和周期管理理论相结合，提出一种动态管理模式解决企业R&D问题。提出二元性组织管理模式，构建了基于项目负责人的突破性项目管理模型。根据企业创新项目管理的特点提出了修正法和选择法管理模式。
综上分析，当前的研究开始重视研发管理模式的创新，提出了一些新型管理模式。然而由于对制造企业研发活动的特点界定不够全面，导致管理模式并不能完全满足国内制造研发活动的实际需求。因此，在探究制造企业研发管理模式之前，应对制造企业研发活动的独特性进行深入的分析。
制造企业的研发活动是非常复杂的、与市场紧密相连的探索活动，和其他领域的研发活动相比具有明显的不同。制造企业研发活动的独特性主要体现在：
1.不确定性。制造企业研发活动是对未知领域的探索，它涉及对技术可能性及市场机会的反复搜寻与验证。研发也是一个探索过程的结果，在这个过程中人们探索各种技术可能性。除了要与现有产品和技术竞争外，同一领域中的各种研发还要相互竞争。
2.复杂性。大部分制造企业研发创新的产品都是典型的复杂产品系统，由许多具有复杂界面以及为用户定制的子系统组成，而其中子系统本身往往就具有复杂、自定义的特征。如：飞机研制过程中就包含机体、推进装置、通信、导航、数据显示和控制、飞机应用软件、系统软件等等大量的相互关联、错综复杂的子系统。
3.协同性。制造企业新产品的研发大多以项目制形式进行，而这一过程中需要许多部门的协同配合。内部一般有R&D部、生产部等；外部有原材料供应商、分包厂商、承包商、金融机构、政府部门以及客户等。而在大型研发过程中，整个研发活动常常会被划分为多个模块或者子系统进行模块化开发，对于其中的部分模块，R&D部门可以根据自身的技术能力、时间和资源成本情况，分包给相关企业、大专院校、科研院所开发。而随着买方市场的形成，制造企业研发活动除了受传统因素的影响外，也越来越受到消费者个性偏好的影响，即消费者的偏好参与了制造企业的研发活动。
4.系统性。制造企业研发活动是一个有机的系统，它追求整体效果最大化，追求产品效果的最大化。整个研发活动包含无数的子活动（步骤），而这些活动（步骤）组合起来的功能要大于各个子系统功能简单的相加，即整体大于各部分之和。
在分析了制造企业研发活动独特性之后，发现制造企业研发活动具有显著的项目特点。因此，可以将项目管理模式应用到制造企业研发活动中，构造制造企业研发项目管理模式。这里主要从研发项目组织结构、研发项目生命周期2个方面对制造企业研发项目管理模式进行阐述，然后构建研发项目管理信息系统。
制造企业研发项目管理模式是基于当前比较常见的一种企业组织结构——矩阵管理结构。现行职能型管理模式内，整个组织根据职能不同划分为采购部、生产部、R&D部等部门，其中每个部门设置部门经理负责处理部门内部事务。为了尽量减少对组织结构的冲击，充分利用现行的组织框架，在矩阵组织结构的基础上对其改进，构建了制造企业研发项目管理组织结构（如图1所示）