这位看上去有点不修边幅的斯坦福人已经成就了近年来资本市场最重要的几家网络公司——不论是10年前他创办的LinkedIn，还是后来投资的社交游戏开发商Zynga以及Facebook
舒时
霍夫曼的投资风格是广撒网。目前仅外界已知的IT行业项目就有80多个。有人可能觉得这有点把企业当作白菜来买，不过如果仔细翻查霍夫曼的投资成果，会发现他的确有从砂堆中发现钻石的能力
现年45岁的雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)被誉为硅谷“人脉之王”。虽然其貌不扬，但对于很多硅谷创业者来说，他是殿堂级人物。如果只从外形上看，他也算得上是 “重量级”。硅谷的同行评价他说，此人腰围粗犷，头发常常很蓬乱，即便以硅谷的标准来看，他的衣着也上不了台面。
外人似乎很难把霍夫曼这样一个肥胖、一脸和气的家伙和那些西装革履、满目精明的风险投资家挂上钩，但霍夫曼的确做到了专业投资者所达不到的境界。这位看上去有点不修边幅、已过不惑之年的斯坦福人，已经成就了近年来资本市场最重要的几家网络公司——不论是10年前他创办的LinkedIn，还是后来投资的社交游戏开发商Zynga以及Facebook。
从Paypal赚得第一桶金
在福布斯2012最佳创投人榜单上，39%的人至少拥有一个斯坦福大学的学位，而1988年和1996年斯坦福创业企业的收入占硅谷总收入的60%。硅谷、斯坦福、创业、风投，已经盘根错节地交织得不可分离。而霍夫曼则将四者融于一身。
最初走出校门，他便进入苹果电脑以及日本富士通做产品管理，其后，他又与人合办了他的第一家公司——SocialNet.com，一个网上交友、约会网站。
在经营SocialNet的同时，霍夫曼还兼任了当时一家电子货币交易平台运营商PayPal的董事会成员。PayPal的创始人之一彼得·泰尔(Peter Thiel)是霍夫曼的大学同窗，两人志趣相投但性格迥异。泰尔是一名自由主义者，而在他眼里，霍夫曼更像一名社会学家。
霍夫曼在SocialNet的成就远不如他当时兼职的这家公司更让人津津乐道。不管怎么说，霍夫曼的确利用到了他的SocialNet(社会关系)，并最后正式加盟PayPal。当后者在2002年被eBay(微博)斥资15亿美元买下的时候，他已经升居PayPal的执行副总裁。
PayPal于2002年上市，霍夫曼摇身成为千万富翁。《纽约时报》采访霍夫曼时，他自我爆料说，拿到第一桶金之后，泰尔购买了一辆法拉利跑车，他自己原本想买一辆奥迪，但最后只买了一辆讴歌(Acura)，把大部分钱投入到硅谷第一家太阳能面板公司Nanosolar中。
他说：“我会考虑这些钱的价值。如果我只有7.5万美元，我是购买一辆豪华汽车，还是参与改变世界？”
身形庞大的霍夫曼目前仍然驾驶着他的绿色讴歌，而Nanosolar已经成长为一家价值数十亿美元的企业。霍夫曼是否有改变世界的能力不好下断语，但他在风险投资方面的眼光的确独到。
LinkedIn大获成功
在Ebay买入PayPal后不久，霍夫曼便和他人联合创办了LinkedIn，这是第一家商业领域里的在线社交网络，于2003年正式启动。在2007年成为LinkedIn的主席及总裁之前，他一直任CEO一职。
和霍夫曼后来投资的Facebook不同，LinkedIn是面向商业客户的社交网络公司。它主要让注册用户维护商业交往中认识并信任的联系人，用中国人的话来说，就是“关系网”或是“人脉”(Connections)。用户可