2012年，被誉“中国最美小镇”的湘西凤凰古城，迎来了她的十年涅槃。
10年间，全县旅游人次从57万上升到650万，旅游总收入从0.74亿元上升到44.31亿元，门票收入从180万元增加到1.55亿元，2011年旅游总收入已经相当于全县GDP的65%……
然而，10年增长的背后，恐怕很少有人知道，以烟雨空蒙、浓情水墨为外界所熟知的旅游强县凤凰古城，过去是一个以烟厂为支柱型产业的工业强县，10年前遭遇烟厂的政策性关停，县财政收入一度从1亿多元骤降至3000万元，变为国家级贫困县。
作为全国旅游景区的特别案例，凤凰究竟是一个怎样的经济样本？已负载运营的凤凰古城未来将面临怎样的转型？关于这些问题，第十一届全国人大代表、凤凰古城文化旅游投资有限公司董事长叶文智接受了《每日经济新闻》记者的专访。
公司引导的县域产业转型
故事的开始并没有沈从文笔下的《边城》那般清新唯美。
“我记得1991年去凤凰的时候，因为烟厂效益不错，到处都很热闹，然而2001年再去时却满城萧条，最直接原因就是烟厂倒闭，下岗职工达3500多人，整个县的经济几乎瘫痪。”回忆起这些，叶文智记忆犹新。
也正是因为这场政策性烟草革命，在县域产业经济结构亟待调整的背景下，凤凰走过了一个非同寻常的十年。
叶文智告诉 记者，2001年10月，由他执掌的黄龙洞投资股份有限公司与凤凰县人民政府正式签订合同，以9.36亿元的合同载明金额获得凤凰县八大景点50年经营权。依据合同，以经营开发凤凰八大旅游景区（点）为主的“凤凰古城旅游有限责任公司”于2002年1月1日正式经营。
“凤凰县的产业突围之路，自此就这样托付给了一个公司。”叶文智回忆，这也成为凤凰十年涅槃的开始。
作为凤凰古城旅游有限责任公司的老总，叶文智的名字在凤凰有着特殊的意义。因为十年间，不仅凤凰旅游总收入由2000多万元上升到45亿元，公司还解决了6万多人就业与再就业，这对当时陷入经济萧条、几近瘫痪的凤凰古城来说，意义可想而知。用叶文智自己的话说，这不仅是一家公司，“实则肩负了很多政府职能”。
从工业强县到全国贫困县，再到旅游强县的转身，叶文智感叹：“这是在政府几乎没有投入的情况下，完全依靠市场起身的。”
也正因如此，首开国内旅游景区“委托经营”之先河的凤凰模式，由于特殊的产生条件和历史、经济背景，至今仍难以被照搬复制，成为全国旅游景区里成功的特例。
“凤凰模式”复制解读
记者了解到，在国内古城旅游市场，常被与凤凰模式比较的有政府授权特许经营的“乌镇模式”、政府主导的“平遥模式”，以及政企合作的“南浔模式”。除凤凰模式外，其他三种模式在国内都得到了推广与复制。
比较而言，乌镇模式、平遥模式和南浔模式，或多或少都有政府的介入，而凤凰模式下，政府对经营权的转让属于市场运作。
实际上，此前外界认为，企业利益驱动下的凤凰模式或将给环境带来灭顶之灾。叶文智向《每日经济新闻》记者强调，凤凰模式的成功就在于“保持了环境保护和企业效益的平衡杠杆”。更重要的是，当年公司肩负凤凰县“产业突围”的重任，以及“解决失业”等政府职能，这一特殊背景决定了公司发展定位的特殊性，也决定了凤凰模式的复制对企业社会责任感的高度要求。
叶文智同时透露，公司目前已经改制，正在进入上市准备阶段。外界担忧，公司上市后为逐利开发，有可能给环境带来破坏。叶文智否定了这种观点，“我坚持的原则是，只有确保了资源的真实性和完整性才能保证经济利益的长久性，用市场的手段来保护环境。