微软一直想要证明自己不比苹果逊色。昨天，微软终于在巴塞罗那2012移动世界大会上正式发布Windows 8消费者预览版（下称“Windows 8”）。在苹果即将推出iPad 3平板电脑之时，微软此举或是为该阵营的众多电脑商打打气。
微软为Windows 8加了一个定语：“颠覆性”。微软Windows及Windows Live事业部总裁史蒂芬·西诺夫斯基说：“这是比Windows 7更好的Windows版本。”
Windows 7是至今微软销售最快的操作系统，在3年时间内共售出了5.25亿个拷贝。
而微软全力打造的Windows 8已经具有全新的界面，采用了类似Windows Phone系统中的点击启动的卡片“Metro”元素。Windows 8显然是一种希望兼顾工作和娱乐等多种应用场景的操作系统，尽管它已经“颠覆”了微软过去的所有操作系统特征，但是比起苹果来，确实还不能算作“革命性”的操作系统，因为除了云存储外，Windows 8并没有苹果Siri语音助理那么强大的智能服务应用。
在一定程度上，Windows 8还“偷师”苹果，成功效仿了苹果的iOS手指触摸控制模式和部分拖拽功能。当然也有“不同”之处，在应用情况下，微软将其大部分菜单图标放到了屏幕的左方或者右方，而非苹果习惯的屏幕下方。
Windows 8被视为微软阵营重新找回平板电脑市场尊严的杀手产品。作为微软首款支持ARM处理器的操作系统，Windows 8将可以被应用于平板电脑、传统PC和笔记本电脑等多种设备中。此前，苹果的iPad平板电脑几乎垄断了整个新兴平板电脑市场，微软主导的只有传统PC市场，其合作伙伴面对平板电脑市场几乎束手无策。
众多被消费者冷落的电脑厂商和合作伙伴也对Windows 8充满期待。包括联想集团、戴尔、惠普以及宏碁等电脑商的中国区高层都曾对《第一财经日报》记者透露，Windows 8应可以在很大程度上改变现在苹果垄断平板电脑的局面。IT分析人士刘兴亮则认为，苹果平板电脑以及谷歌Android平板电脑和微软的Windows 8平板电脑将在未来逐渐呈现三分天下的趋势。
不过微软面临的挑战不小。在PC历史的争夺战中，第三方合作伙伴组成的生态系统一直是微软赖以成功的关键，如今苹果已经弥补了这一短板。在苹果的App Store里面，已经拥有超过五十万个第三方应用。
同样，Windows 8消费者预览版的推出标志着Windows应用商店试用版的启动，不过该商店显然还不能和苹果相比。微软方面并未透露具体的应用规模，只是称商店拥有“大量”由第三方开发人员及微软自主开发的全新Metro风格应用程序。
不过，苹果还不能小看微软。众所周知，历史上苹果也曾经在个人PC领域大幅度领先，但随着拥有更多第三方软硬件支持的微软、英特尔（WINTEL）联盟推进，个人电脑市场被价格更低、应用更多的WINTEL联盟垄断。直到最近几年，苹果重新推出iPad平板电脑后，消费电脑市场格局才又被苹果改变。
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