埃及当地时间1月31日上午11点40分左右，刚刚结束国内休假的25名中国工人，在返回他们工作的埃及一家水泥厂途中，在北西奈省阿里什被当地一伙贝都因人扣留。
获悉此事后，中国驻埃及使馆立即启动应急机制，与埃及政府进行紧急交涉，并派工作组赴阿里什与当地政府联系协调释放中国工人。经过各方的积极努力，被扣留的中国工人在经历了惊心动魄的16个小时之后，最终在当地时间2月1日凌晨3时左右被释放。获释的中国工人1日中午乘坐大巴车在当地军车护送和使馆人员陪同下，安全抵达他们工作的水泥厂。牵动人心的埃及中国工人被捆事件得到妥善解决。
过年愉快心情一扫而光
经历10多个小时的飞行，潘超和23名同事于1月31日早晨5点10分许抵达开罗国际机场。他们都是中国中材国际工程股份有限公司天津分公司的员工，他们在属于埃及军方的一个水泥厂工作。在回国休完春节假后，他们正计划返回位于埃及北西奈省的工厂。
潘超和同事们取出行李，与前来接应的工厂翻译小丁接上头，便坐上水泥厂安排的一辆大巴向北西奈省省会阿里什方向迸发。在开罗经营生意多年的华人于燕与这些工人同一航班，下飞机后，于燕与工人们攀谈几句。其间，她问道： “为什么不要求军方来接你们？语言不通，路上万一遇到什么事情怎么办？” 她在埃打拼多年，经验丰富，对埃及当前局势深有感触。在机场各奔东西时，于燕自信地给工人们留下话： “你们要是有什么事可找我。”他们互留了手机号码。谁知，于燕担心的情况后来果真出现了。
大巴车行驶得并不顺利，还没到阿里什，中途就停了两次。31日上午11时许，大巴行驶了5个小时后终于抵达阿里什，在阿里什汽车站短暂停靠。出于安全考虑，翻译小丁找了个当地土著人，准备让他带路前往70公里之外的工厂。因为阿里什的贝都因人这几天一直在试图封锁道路，要挟政府满足释放几年前被关押的亲戚等要求。
出市区10公里左右，果不其然，一群持枪的当地贝都因人在此等候，路边还焚烧着轮胎。翻译小丁和当地向导乘坐的小车走在前面，比较顺利地通过了他们的盘查关卡，然而惹人注目的大巴被拦了下来。车门打开，上来两个持枪的贝都因人，向车里环视了一圈，下去与同伙交谈几句，然后用阿语说道： “你们被我们劫持了。”他们要求所有人统统下车。座位靠前的潘超意识到出事了。
这时，前面的小车看到大巴被拦下，小丁下车过来与贝都因人交涉。这些持枪者称是“把工人们请过来”，以支持他们与政府谈判。下车后，这些持枪考给每个人发了一袋果汁。这或许意在表示他们并没有恶意，不会伤害工人，但工人们不知道什么情况，没一个人敢喝。工人们先是被带到路边的一个小帐篷，几分钟后又被转移到距离路边约200 米、在沙漠里的一个大帐篷内。
就这样，离开阿里什市区10多公里、距离工地还有60多公里，25名中国工人被扣押了。他们刚刚过完年的愉快心情，被突如其来的遭遇一扫而光。
埃及国内矛盾殃及无辜
“我第一时间没有想到会是劫持。”潘超说。自去年穆巴拉克因国内抗议活动辞职后，阿里什当地人拦路抢劫的事件就时有发生，但并没有针对中国人的。公司项目人员到阿里什买东西也有遇劫的情况，但由于司机与贝都因人熟悉，问题一般都能很快得到解决。因而这次被扣显得不同寻常。
埃及政治动荡之后，西奈半岛安全局势有所恶化，袭击事件不断，阿里什输往以色列和约旦的天然气管道一年来已经被炸10多次。去年，阿里什一个警察局遭到武装分子袭击，造成多人死伤。军方去年增派兵力在阿里什展开清剿武装分子的行动，但并未根本改善其安全状况。
劫持中国工人的这伙贝都因人之前互相之间并不相识，只