2007年以前，美国人通常都反对对富人征收更高的税，因为他们觉得自己有一天也会成为富人。
现在他们不再这样认为了。奥巴马总统提出的“巴菲特定律”（ Buffett Rule，适用于年收入100万美元或以上的人群）在政治上可能会受欢迎的一个原因是，大多数选民不再认为自己能达到100万美元的标准，更不用说每年100万了。
据美联社（Associated Press）和CNBC电视频道所作的最新民意调查显示，79%的美国人说自己在未来10年不可能会有100万美元或以上的资产。整整61%的人说现在在美国成为百万富翁“极其”或“十分困难”。
62%的美国人说近期金融市场的动荡令他们在投资个股时的信心减少。
更令人意外的是，美国在自己跻身上流的希望方面不再是世界领先。澳大利亚更为乐观，虽然只是更乐观一点点：72%的澳大利亚人说自己不可能成为百万富翁。
35岁的威斯康星州重型设备操作工豪尔（Jason Hall）对调查中的观点做了总结，他对美联社说，不论是谁，做这样的假设都是不切实际的。
不过在危机之前，美国人往往会高估自己成为富人的机率。2003年的盖洛普（Gallup）民意调查发现，31%的美国人认为自己有可能会成为“富人”，“富人”的定义是收入中间值为12.2万美元或以上（但近五分之一的人说需要每年挣至少50万美元才能称得上是富人）。
在2005年一份名为《这是个伟大的国家吗？当代美国向上流动和成为富人的机率》（Is This a Great Country? Upward Mobility and the Chances for Riches in Contemporary America）的引人入胜的研究论文中，迪普莱特（Thomas A. DiPrete）发现，美国人在盖洛普调查中将自己成为富人的机率高估了至少两倍。收入起点越高，成为富翁的可能性就增加。
中等或中上等收入（第50到75百分比）的人群达到20万美元年收入的概率为15%到18%，年收入超过34万美元的概率只有5%到6%。
迪皮莱特写道，研究结果表明美国人一生中有很大的收入流动性，但同时也表明美国人对按照自己所定标准成为富人的概率太过乐观了。
当然，财富和收入两回事。参加美联社-CNBC联合调查的绝大多数人都知道“成为百万富翁的关键是存钱”这句俗语。
但美国人也知道，现在已经不太可能靠存钱成为有钱人了。
作者：Tao