中文网专栏作家李俊：老百姓经常说，在中国办什么事情，都需要花钱的。其实，办事需要钱，并不是中国特色。
说实在话，中国的生活成本是很高的。这个国家的特点就是，高税负、低福利。当然，我们真实收入普遍比以前有所提高，但是生活成本也是不断在提高。对于中国人来说，很多人还要承担着各种隐性成本的开支。这些隐性成本往往是不容易察觉，或者不容易公开的，然而这些都构成我们生活的成本。
老百姓经常说，在中国办什么事情，都需要花钱的。其实，办事需要钱，并不是中国特色，而是人家台上交易，我们在台下进行暗中交易。母亲告诉我，以前猪肉是国营单位垄断的，有钱并不一定买到猪肉。当然，这并不是有钱买不到猪肉，而是说按照那个标价往往是买不到。要买到的话，就要搞关系，这里就要花钱去送礼。也就是说，在买猪肉表面是花了5元，但是实际上却是6元，这里包含了送礼用去的一元。尽管现在买猪肉不用再送礼，但是现在类似的事情还是不少。
很多人对看病难都有深刻体会，这里有几份的无奈。医院床位紧张时，要住院并不是一件容易，而是需要托人找关系。因此，除正常的医疗费用，还需要额外支付找关系的成本。尽管医院挂号费并不贵，但是等候时间却是很长。找名医看病，表面的价格也不高，但是经常要托关系的。
尽管义务教育阶段是免费的，但是家长的负担并没有减轻。有的家长希望老师能够重视自己的孩子，就选择给老师送礼，请吃饭等。这些费用可能比学费还要多，当然我这里说的学费是指出原先收的杂费。
美国等市场经济发达的国家，找工作需要送礼的事情是非常少见，但是中国却是常见的。要想进入体制内工作，给人送礼的事情是常见的。有的地方，弄个公办学校的教师职务，通常要花了几万元，甚至十几万元。
很多时候，人们经常说谈钱伤感情，装着对金钱一点都不在乎，但是没钱的话，人家就不会理你。办个企业，要是没有钱去打通关系，官员随便找个理由就可以把你企业关闭了。很多人在隐性方面支出是很高的，可是经常是有苦说不出来。
中国人讲究互助精神，也就是互相帮忙。也就说，水龙头坏了，不是请工人来维修，而是叫邻居帮忙。尽管邻居帮忙是不用收钱的，但是却欠人家人情。当然，市场化程度不高，很多事情不能通过市场解决。人情这东西，有时成本是很高的。有一次，我去买西瓜。那个老板快要收档了，就说西瓜送给我吃，但是我坚决要给钱。要是我白吃这块西瓜，心里就觉得欠人家一点东西，所以我不想欠人家的。
中国有一些东西表面看起来便宜，但是我们要获得它，付出的隐性成本却是非常高的。我家房子是单位的，要门窗坏了，单位可以免费维修。这个“免费”的背后是很大代价，这点我感受很深刻。要报告给领导，说门窗坏了，然后等待着领导安排人来维修。可以说，这个等待是很漫长的，通常都要说几次。要是得罪了领导，这个期限就是天长地久。
有一些表面便宜的东西，背后付出的额外货币成本和时间成本都是非常高的。只要我们仔细观察一下，或许就发现我们隐性的生活成本高得离谱。