专栏作家端宏斌：一种基于互联网的全新货币形式，这种货币脱离了中央银行，甚至都不需要银行系统参与，只要你的电脑接入了互联网。这就是比特币。为什么你也应该拥有比特币？最近一年来什么东西升值最快？白银？古董？还是稀土？这些虽然升的很快，但比起本文要谈的东西，还差远了。一种叫做比特币（bitcoin）的东西，在一年不到的时间里，升值了数千倍。据说在2010年的时候，有人开价50美元出售1万个比特币，每个币的价值不到1个美分，但是现在这个东西的公开交易价格高达15美元，足足升值了3000多倍。那么比特币到底是什么玩意儿？
故事要从2009年说起，一位名叫中本聪（Satoshi Nakamoto）的程序员发表了一篇文章，文章描述了一种基于互联网的全新货币形式，这种货币脱离了中央银行，甚至都不需要银行系统参与，只要你的电脑接入了互联网，那你就可以自由的将货币转移到世界上任何一个角落，他将这种货币命名为比特币（bitcoin，缩写BTC）。有趣的是，神秘人物“中本聪”可能只是一个代号，因为没有人见过他长什么样，关于他的信息就只是那篇文章。
从石头货币到信息货币
要深入理解比特币，我们需要先来翻一翻货币史。在人们普遍使用纸币之前，黄金是人类的硬通货，虽说黄金天生是货币，但也有些地方不用这个，比如印第安人就用贝壳，某太平洋岛国居民就用石头做货币。在我们眼中贝壳和石头无价值可言，但在那些土著眼中就是宝贝。岛民用石头做交易的方式很奇特，卖者把货物交给买者，买者就抬手一指，说那块石头给你了，卖者就去石头上做个记号，于是买卖就成交了。自始至终，石头原地未动。人类学家威廉?亨利?弗内斯（William Henry Furness）由于在岛上呆过几个月，他讲了这么个有趣的故事。
岛上有个老头，人人都说这个老头是本岛最富的人，于是弗内斯就去数他拥有多少石头。可是数来数去，他发现这老头拥有的石头并不多，最多只能算是中产阶级，距离本岛首富还差远了。弗内斯就问大家，这老头石头不多，为何是首富？旁人回答说：说来话长，老头在年轻的时候，曾经去其他岛找了块最大的石头，但是他划船将石头搬回来的时候，因为风浪太大，石头掉海里找不到了，但这件事情有好多目击证人可以作证，大家都认为老头的这块石头最大，所以公认老头是首富。
弗内斯感觉非常吃惊，他问：这块石头都掉海里了，难道还属于老头吗？就算属于他，他还能花掉吗？他问完，岛上的土著反而觉得很奇怪。他们表示，老头的这块石头是很多人都看见过的，绝对没错，他要想花掉也很简单，只要告诉大家石头现在属于谁即可。
岛民用石头做货币，但是在老头这件事上，石头已经找不到了，但凭借大家脑海中的记忆，货币竟然还存在。那么岛民脑中的数据同电脑硬盘里的数据又有多大区别呢？如果岛民用脑海中的数据就可以做货币，那么电脑硬盘里的数据同样也可以做为货币。有人可能会说，现在我们去外面刷卡消费，就是通过电脑数据交换来交易，所以这一点都不新鲜，如果这就是比特币，那毫无创新可言。我必须要指出的是，比特币和我们现在说的“货币电子化”完全不是一回事。
中央银行是必须的吗？
先来看看咱们银行卡里的“数字货币”是怎么来的，最初的货币只是黄金，但是黄金用来交易很不方便，于是大家将黄金都放到了中央银行，再由中央银行发行纸币代替黄金使用，现在大家又发现用纸币来交易也不方便，于是将纸币放到了银行，再由银行发行信用卡或借记卡代替纸币使用，这些卡只是载体，它们的本质是服务器上的数据交换。货币一旦从黄金变成纸，那么政府就可以随意印刷，现在货币已经不再是纸而是电脑里的数据了，因此央行印钱的速