惜阴守时，在美国似乎已成习惯。校车去各社区接送中小学生，每天总是准时到达预定的地点，绝无任何差错。出席会议，不会有人迟到早退。亲朋友好相会，也都按时赴约。美国人做什么事，都讲个时间观念，故此而得到世人的好评。比起那些磨磨蹭蹭，不守时间不讲效益的人群，是大大地进化了。
遵守时间，还包括按时上下课，按时放学，少开会，开短会，长话短说。约会有度，走访限时，邮车按时送取邮件，环卫车准时收取废物，等等。如何对待时间，在这里，已由一种观念，进入实际的价值取向。
在这里，普遍实行以钟点计酬。有人把孩子送到邻居家帮忙看两天，完了非付80美金不可。不收也得收，理由是占用了你的时间。公司约请外面的技术员前来咨询有关事项或向客户解说技术问题，作顾问等，均按小时支付报酬。若用去4个小时，该技术员每小时工资为45美金，则起码应付给不少于200美金的劳酬，折合人民币约1400元。最近，美国官方公布，最低工资由每小时7美元，提高到每小时8美元（有学者提出最低工资制不利劳工就业）。无论是合同工，还是长期固定工，工资都以小时工资为基本单位计算。比如，某技术员小时工资40元，那他的日工资就是320元，一月一年的工资便可照此标准计算出来。计件工的付酬，都是把产品转换为生产时间来计算的。
这就为人的社会价值取向确立了依据和遵循，从而兑现了时间就是金钱的理念。因为我们从事任何活动，做任何一件事，无不与时间发生关系。没有时间，何谈做事？外出打工，实际上就是出卖时间；雇请别人做工，也就是购买被雇者的时间。学习需要时间，劳作需要时间。干家务需要时间，完成工程需要时间。建设需时间，连破坏也需要时间。挣钱吃饭，需要付出时间。劳动致富，更需要时间。时间就是财富，时间就是金钱。如果随便浪费别人或自己的时间，就等于直接或间接地糟踏别人或自己的财富和金钱。要是有意占用他人的时间来为自己牟取利益，这叫占人便宜。而无条件地占用他人的劳动时间为自己服务，无疑就是剥削了。
我曾应某单位一科室之约，编写书稿20000余字（一个章节）。开会研究，查阅资料，写稿审稿，前后用去至少两个星期的时间，约110个小时。该书内销完后，得到稿费100元。每小时不足一元钱。要说，也说得过去，作者只不过用了些时间，并未付出别的什么代价。反映在这些人的观念上，时间是没有价值的。这样，浪费时间也好，无偿使用或占有别人的时间也罢，也就无所谓了。在这样的理念下，时间的受损者，有口难言，那敢据理力争。于是，在人的社会交往活动中，守时不守时，也就不当一回事了。
在过去的几十年里，教师寒暑假，干部节假日无偿劳动，且长期低工资，实际上就是无偿劳动或低价格出卖时间。不说吃亏，贡献也够大的了。当年的创业者已成退休弱势群体。这些人如今领点微薄的社会养老金，应是理所当然了。随着时代的推进，在一些国家或地区，智能劳作耗时与劳酬对称的变革错位，更演化成新的时尚。这就是某些知识产品的（期刊）公开发表、出版面世，必须自掏腰包。尽管完成一项科研成果，写出一部书稿常常需要以年计时，甚至耗去一辈子的时间，其回报多数竟为零或负值。即便个别典型幸运者，所得劳动报酬远不如官场上的一个红包，最多也难超过海南三亚一夜宿费的数量（媒体报导，2010年春节当地酒店住宿费最高达8.8万/夜）。知识产品价值如此低廉，能激发创造热情吗？这种状态下，竟有人奢谈什么诺贝尔奖！
美国人能守时，不迟到早退，算是对时间的一种爱惜，而知道以时计件取酬，则是社会的一大进步。同别的国